Voor het eerst in twee jaar staat Jule Niemeier weer in de derde ronde van de US Open. Maar het duel met de Chinese Zheng Qinwen loopt anders af dan in 2022
Jule Niemeier miste op de US Open duidelijk een verrassing tegen Olympisch kampioen Zheng Qinwen en werd als laatste Duitse tennisser uitgeschakeld in de derde ronde. De 25-jarige speelster uit Dortmund was grotendeels kansloos in haar 2:6, 1:6 verlies tegen de sterk serverende Chinese speelster in 81 minuten. “Over het algemeen was het niet consistent genoeg,” zei Niemeier en vatte haar toernooi samen: ”Het was een erg positieve week waar ik erg trots op kan zijn.”
De voormalige kwartfinaliste van Wimbledon komt na het Grand Slam-toernooi in New York terug in de top 90 van de wereldranglijst en kan Laura Siegemund opvolgen als de Duitse topspeelster. “Natuurlijk is het leuk om nummer één te zijn in Duitsland. Maar mijn ambitie is niet om de nummer één van Duitsland te worden met een ranking van 80 of 90, maar met een hele goede ranking,” zei ze.
De Duitse tennissters zijn momenteel echter ver verwijderd van de bovenste plaatsen, in ieder geval sinds Angelique Kerber met pensioen is gegaan. Zheng maakte voor het eerst een einde aan de carrière van Kerber tijdens de Zomerspelen in Parijs en won daarna de eerste gouden medaille in het enkelspel voor China. Twee jaar geleden versloeg Niemeier de huidige nummer zeven van de wereld in de derde ronde, maar was nu duidelijk verslagen.
Niemeier begon goed aan de wedstrijd en na een sterke opslag was de tribune, het op twee na grootste stadion op de US Open, gevuld met geroezemoes. Beide speelsters vertrouwden op krachtige, risicovolle groundstrokes, waarbij Zheng de wedstrijd domineerde met haar opslag. In het midden van de eerste set kwamen er steeds meer fouten in het spel van Niemeier en ze liet haar service twee keer op rij vallen
Behandeling van een blaar
Bij 2:5 liet ze zich behandelen voor een blaar op de grote teen van haar linkervoet, net als in haar tweede ronde overwinning op de Japanse Moyuka Uchijima. Even later was de set alweer voorbij en verdween Niemeier van de baan. Maar aan het begin van de tweede set werd het er niet beter op: Zheng won zeven punten op rij. Na een succesvolle volley zette Niemeier het publiek nog een keer in vuur en vlam – maar de ommekeer was niet meer mogelijk.
Sinds ze in 2022 de 16e ronde bereikte, was Niemeier tot deze editie van de US Open niet verder gekomen dan de tweede ronde van een Grand Slam-toernooi. Ze heeft haar val naar de 175e plaats op de wereld echter een halt toegeroepen
