Kristaps Porzingis heeft sinds eind april geen wedstrijd meer gespeeld voor de Boston Celtics en miste het grootste deel van de play-offs door blessureleed. Nu staat hij op het punt een comeback te maken in de NBA Finals – uitgerekend tegen zijn voormalige team
In Game 4 van de eerste ronde van de Boston Celtics tegen de Miami Heat liep Kristaps Porzingis iets meer dan vijf weken geleden een verrekte kuit op. Sindsdien is de grote man veroordeeld om naar te kijken, maar de Celtics zijn met relatief gemak doorgedrongen tot de NBA Finals, die vrijdagavond beginnen. Daar kunnen ze misschien weer een beroep doen op Porzingis.
“Dat is het plan”, bevestigde de 28-jarige, maar hij voegde een klein voorbehoud toe. Afhankelijk van hoe zijn kuit reageert op de verhoogde belasting, is het misschien toch niet genoeg voor Game 1. “Er zijn nog een paar dagen te gaan, dus dat kan een verschil maken. Elke dag geeft me meer tijd om fitter te worden.”
Afgelopen vrijdag nam de Let weer deel aan delen van de teamtraining en zaterdag staat een volledige training op het programma. Maar is hij echt op 100 procent? “Goede vraag”, antwoordde Porzingis op de vraag van een verslaggever. “Ik weet het niet. Ik heb tot nu toe hard gewerkt om weer in vorm te komen. We zullen zien.” Op de vraag of hij zonder pijn kon hardlopen, dacht hij even na – maar zei toen: “Ja.”
Porzingis tegen zijn voormalige team: “Het wordt leuk”
Het feit dat Porzingis nu tegenover zijn voormalige werkgever staat in de finale is “geweldig”, zegt hij. Van 2019 tot zijn ruil naar de Washington Wizards in februari 2022 speelde hij naast Luka Doncic voor de Mavs. Dallas kwam toen echter niet verder dan de eerste play-offronde. Sinds afgelopen zomer speelt hij in Boston.
“Ik heb tweeënhalf jaar [in Dallas] gespeeld en ik ben blij voor iedereen daar”, zei Porzingis. “Ik heb veel goede relaties met Dallas – ze verdienen het succes dat ze dit seizoen hebben gehad.” Hij kijkt uit naar het komende duel met veel van zijn voormalige teamgenoten. “Het zal leuk zijn om tegen mijn oude team te spelen en terug te komen naar Dallas.”
