Takaaki Nakagami praat over dezelfde oude Honda-problemen en vraagt zich af hoe hij gemotiveerd blijft – “We verbeteren niet, het resultaat is altijd de 20e plaats”
De Grand Prix van Italië benadrukte de situatie van Honda. In Mugello slaagde ’s werelds grootste motorfabrikant er niet in om ook maar één WK-punt te scoren – voor de tweede keer na Austin in het MotoGP-seizoen 2024.
“Het is de realiteit,” zucht Takaaki Nakagami. “Als er niemand crasht, staan we helemaal achteraan. In een paar races hebben we punten gescoord omdat er een paar rijders voor ons zijn gevallen. Als er vijf rijders voor ons crashen, dan verzamelen we één of twee punten.”
“Maar als er niemand valt, dan zijn we 19e, 20e, 21e en dat is natuurlijk teleurstellend. We hebben in geen enkel weekend het gevoel dat we de top 10 kunnen halen. Als we een punt kunnen scoren, dan moeten we dat meenemen.”
Vier 14e plaatsen zijn Nakagami’s buit tot nu toe. Na zeven raceweekenden is Joan Mir de beste Honda-rijder met 13 kampioenschapspunten. Mir kon zelfs een punt scoren in een sprint. Maar Honda is duidelijk de langzaamste van de vijf merken in het veld.
Er zijn onlangs nieuwe aerodynamica geïntroduceerd. Maar Nakagami spreekt duidelijke taal: “Als de motor rechtuit gaat, dan is het een goede motor. Maar zodra je in een bocht komt, wordt het echt moeilijk.”
“Deze motor is echt moeilijk. De grootste problemen zijn altijd hetzelfde. De motor blijft niet op de lijn, je wordt constant naar buiten geduwd. Het nieuwe aerodynamische pakket heeft niets veranderd. Alleen de topsnelheid is verbeterd.”
“Zodra ik gas geef, is er geen grip. Ik leg het team elk weekend hetzelfde uit. Het gevoel op de motor is elke sessie hetzelfde. Dat is helemaal niet goed, maar het is de realiteit.”
“Ik ben geen ingenieur. Ik vertel ze elk weekend wat het grootste probleem is. Ze hebben dat begrepen, maar het is niet makkelijk om het op te lossen. We worden niet beter. Het kost tijd, maar ik kan niet wachten tot het einde van het seizoen. Dat is het probleem.”
Er waren geen nieuwe ontwikkelingen voor de maandagtest in Mugello. “We hebben geen ideeën en geen nieuwe onderdelen op zak. Niets,” zei een geërgerde Nakagami. Nieuwe ontwikkelingen voor de twee raceteams worden pas na de zomerstop verwacht.
Hoe blijf je gemotiveerd in een situatie als deze? “Ik weet het niet. Dat heb ik mezelf al afgevraagd”, antwoordt de Japanse coureur op deze vraag. “Ik weet niet hoe ik moet blijven aanvallen. Het is echt teleurstellend.”
“We werken als gekken, maar het resultaat is altijd de twintigste plaats, we staan achteraan. Dat is geen goede situatie voor Honda en de rijders. We geven alles op de baan. Je doet gekke dingen op de baan met de motor, maar het loont nooit.”
“Natuurlijk wil ik in elke sessie de beste Honda-rijder zijn om mijn potentieel te laten zien. Dat moet ik doen. Maar ik wil niet de hele tijd op de 20e plaats staan, ik wil ook Q2 halen om een strategie te hebben voor de race.”
“Nu kunnen we helemaal geen strategie volgen. Als je buiten de kampioenschapspunten valt, heeft het geen zin om te pokeren. We moeten wachten tot er een competitieve motor komt, zodat we in de top 10 kunnen vechten.”
In Mugello was Zarco op 31 seconden achterstand de beste Honda-rijder. Heeft Honda de bodem bereikt? “Vorig jaar was het moeilijkste jaar”, vergelijkt Nakagami. “Maar als ik nu naar de resultaten kijk, is het nog erger. Het ligt niet alleen aan mij, maar aan alle vier de Honda-rijders. Het is echt moeilijk.”
