Eerst Bottas, toen Zhou: Sauber verloor onlangs betere posities door slechte pitstops – de zoektocht naar een oplossing is in volle gang
Nadat beide coureurs in de eerste twee races van het Formule 1-seizoen 2024 te maken kregen met pitstopproblemen, werkt het Sauber-team aan een oplossing. Eerst verloor Valtteri Bottas bijna 50 seconden bij de tweede stop in Bahrein door een probleem met de wielmoer linksvoor
Vervolgens werd teamgenoot Guanyu Zhou getroffen in Saoedi-Arabië, waar hij vorig weekend ongeveer 25 seconden verloor door een soortgelijk probleem.
De Chinese coureur was een van de slechts vier coureurs die niet stopte toen de safety car naar buiten kwam. En hoewel hij kampte met koelproblemen, was hij goed op weg om als elfde te finishen. Net als Nico Hülkenberg profiteerde hij van het feit dat Kevin Magnussen de achtervolgers afhield.
Uiteindelijk was het genoeg voor de Sauber-coureurs om op de laatste twee plaatsen te eindigen. Bottas werd 17e en Zhou eindigde als 18e en laatste. Teamwoordvoerder Alessandro Alunni Bravi bevestigt dat het team werkt aan een oplossing voor het pitstopprobleem
Alunni Bravi: Het is niet de schuld van de crew
“Allereerst is het heel belangrijk voor mij om te zeggen dat het niet de schuld was van onze monteurs of de crew. Ze doen hun werk erg goed,” benadrukte de Italiaan toen hem werd gevraagd naar het herhaalde bandenwisselfiasco.
“We weten dat we een probleem hebben, een probleem dat zich voordeed in Bahrein met de auto van Valtteri en dit keer met de auto van Zhou. We hebben het onderzocht en werken eraan om dit probleem zo snel mogelijk op te lossen. En we zijn de onderdelen aan het herwerken, zodat we het de volgende races niet weer hebben.”
Om dit jaar snellere stops te kunnen maken, heeft het team veranderingen doorgevoerd die nu worden herzien. “We hebben nieuw materiaal, een nieuw ontwerp van alle onderdelen,” onthult Alunni Bravi. “Natuurlijk zijn er dingen die verbeterd kunnen worden.”
We werken met een 360-gradenaanpak op alle gebieden om een constante en snelle pitstop te maken, maar ook om geen problemen te hebben.
Sauber: Auto heeft potentie voor puntenfinish
“Dit is nu cruciaal voor ons, omdat we dit probleem de afgelopen twee races hebben gehad. Maar we kunnen ons dergelijke problemen tijdens de race niet veroorloven, want de auto heeft het potentieel om in de punten te finishen.”
Alunni Bravi weet: “Natuurlijk hebben we hierdoor zowel in Bahrein als in Jeddah deze kans verloren. Maar we hebben het probleem geanalyseerd en werken eraan.”
Dit is de focus in aanloop naar de volgende race in Australië. Xevi Pujolar, Race Director van het Sauber-team, benadrukt dit ook. “Ik denk dat het duidelijk is dat we nog niet zijn waar we willen zijn,” zegt hij. “En we moeten nog steeds een aantal veranderingen doorvoeren voor Melbourne. Want we zijn te kwetsbaar, zou ik zeggen.”
“Alles is goed met de crew en de monteurs, ze doen hun werk redelijk. Maar we hadden een ander probleem. Daarom moeten we het nu analyseren en een oplossing vinden voor de volgende race, zodat we robuuster zijn.”
