Walkenhorst heeft een vervanger gevonden na de pensionering van Esteban Muth: Waarom het voor Leon Köhler niet de eerste keer is dat hij in het diepe springt bij Spielberg
“We zijn blij dat we in Leon een vervanger voor Spielberg hebben gevonden”, Of de jongeling ook bij de finale in Hockenheim op de grid zal staan? “Dat is nu voor Spielberg, want alles was zo last-minute,” antwoordt hij. “Al het andere zien we daarna wel.”
Köhler zal starten met Muth’s vorige auto-ontwerp en ook met de nummer 10 van de Belg, die – volgens de informatie van het team – een kneuzing aan zijn oor opliep tijdens vechtsporten en een operatie moest ondergaan.
Wie is Leon Köhler? Specialist voor Spielberg noodgevallen!
Het is niet de eerste keer dat Köhler, die zeker als getalenteerd wordt beschouwd, op korte termijn in Spielberg instapt: het was immers nog maar vier maanden geleden dat het Porsche Team ID Racing in de ADAC GT Masters een vervanger nodig had nadat Klaus Bachler en Robert Renauer zich hadden teruggetrokken – en de jongeling werd ook slechts enkele dagen voor het weekend ingehuurd als partner van Jaxon Evans.
Dit was zijn eerste GT3-optreden – en hij deed het heel behoorlijk met een 15e en 16e plaats, zelfs gezien het weinig competitieve team.
Daarna nam hij samen met ex-DTM-kampioen Timo Scheider, Jan-Erik Slooten en Luca Engstler in de Cup Porsche van Phoenix ook deel aan de 24-uursrace op de Nürburgring-Nordschleife en deed vervolgens verdere GT3-ervaring op in de Car Collection Audi in de Nürburgring Endurance Series NLS.
Terwijl de carrière van Köhler eerder dit jaar zo goed als voorbij leek, eindigde hij zowel in 2020 als in 2021 als derde in de Duitse Porsche Carrera Cup, eiste hij in 2019/2020 de Porsche Sprint Challenge Midden-Oosten-titel op en eindigde hij in 2021 als vijfde in de Porsche Supercup. Hij werd echter niet uitgenodigd voor de juniorwaarneming van de fabrikant, ondanks zijn sterke prestaties.
Teambaas vol goede moed: “Kent de Red Bull Ring vrij goed”
Als gevolg daarvan besloot hij in 2022 na drie jaar niet meer mee te doen aan de Porsche Cups – maar er was geen geld voor grote andere programma’s. Nu krijgt hij de kans om zich te bewijzen in de DTM, maar zonder enige ervaring in de BMW M4 GT3.
“Hij kent de Red Bull Ring vrij goed, omdat hij er zowel in de Carrera Cup als in de GT Masters heeft geracet. Nu kijken we of hij de BMW beter leert kennen,” zegt Königbauer over de startpositie.
Hij is blij dat hij in zo’n korte tijd een oplossing heeft gevonden. “Alles was zeer kort dag – en daarom was het niet zo gemakkelijk,” zegt de teambaas van Walkenhorst. “Esteban heeft de post gemaakt dat hij niet kan rijden. En we hebben ook het probleem dat er veel evenementen plaatsvinden,” zinspeelt hij op het feit dat de ADAC GT Masters dit weekend op de Sachsenring is en de ELMS op Spa-Francorchamps.
