Inter Miami boekte een nipte 1-0 uitoverwinning in de vrieskou van Kansas – Lionel Messi was de matchwinner
Aanvoerder Lionel Messi is het seizoen goed begonnen bij Inter Miami. De Argentijnse wereldkampioen scoorde het gouden doelpunt in een 1-0 CONCACAF Champions Cup-zege op Sporting Kansas City – en liet zich niet tegenhouden door de extreme omstandigheden van min 17 graden.
Messi stopte een fichesbal van zijn voormalige Barcelona-collega Sergio Busquets vakkundig met zijn borst, draaide om twee tegenstanders heen en volleerde met zijn rechtervoet vanaf tien meter in de verre hoek (56′). Daarvoor had de ploeg uit Florida echter weinig nauwkeurigheid getoond in hun aanvalsspel en er was nog genoeg ruimte voor verbetering, vooral in de aanval, in de openingswedstrijd van het seizoen
Luis Suarez en Kansas wildcard Salloi missen kansen
Messi, die zich net als bijna alle spelers tegen de extreme temperaturen beschermde met handschoenen en leggings, had een paar finishes voor zijn doel, maar toonde weinig doelgerichtheid. De ervaren spits Luis Suarez miste ook twee goede mogelijkheden, maar uiteindelijk was de nipte voorsprong genoeg in een gelijkopgaande wedstrijd. Kansas joker Daniel Salloi slaagde er niet in om Miami keeper Oscar Ustari te verslaan in een één-tegen-één situatie en schoot de bal in de gereedstaande armen van de keeper.
De wedstrijd was 24 uur uitgesteld vanwege een sneeuwstorm. Door de uitoverwinning heeft Miami een zeer goede uitgangspositie voor de tweede leg aanstaande dinsdag, wanneer ze in Florida spelen voor een plek in de ronde van 16.
In de Major League Soccer (MLS) speelt Miami zaterdag hun eerste wedstrijd van het seizoen tegen New York City FC. Messi’s team won het vorige seizoen de hoofdronde, maar faalde toen in de eerste play-off wedstrijd.
