Als onderdeel van de bekendmaking van de nieuwe Milan-coach sprak Zlatan Ibrahimovic donderdag voor het eerst in zijn nieuwe rol bij de Rossoneri. De Zweed beantwoordde de vragen van de journalisten op zijn gebruikelijke directe manier
Zlatan Ibrahimovic is een man van grote woorden. Dat was hij al als speler – en dat is hij natuurlijk ook in zijn nieuwe rol als senior adviseur. Op donderdagmiddag sprak de 42-jarige voor het eerst met de Italiaanse pers en beantwoordde vragen aan hem op zijn gebruikelijke ondubbelzinnige manier.
Ibrahimovic is sinds kort senior adviseur bij Milan en werkt nauw samen met de Amerikaanse investeerder Gerry Cardinale. De voormalige spits van wereldklasse zegt over de nieuwe eigenaar: “Hij is een winnaar, hij is ambitieus net als ik. Hij wil een project opzetten dat nu en op de lange termijn kan werken. Ik heb hem gezegd: ‘Ik ben de juiste man voor jou’.”
Heldere gedachte achter Fonseca’s inzet
In tegenstelling tot soms als speler, is Ibrahimovic niet geïnteresseerd in een “one-man-show”. Hij “werkt alleen samen” met iedereen die verantwoordelijk is voor de sport. Een van de eerste beslissingen waarop dit van toepassing is, is de installatie van coach Paulo Fonseca als opvolger van Stefano Pioli.
“Het was een weloverwogen en doordachte beslissing”, zegt Ibrahimovic met overtuiging: “We willen dat Milan dominant voetbal speelt. We hebben bestudeerd hoe hij traint, hoe hij de wedstrijden voorbereidt. Na vijf jaar hadden we iets nieuws nodig. Fonseca is de juiste man, we geloven in hem.”
Er was de afgelopen dagen al een “dagelijkse” uitwisseling tussen “Ibra” en Fonseca. “We bespreken de strategie, inclusief de U23’s, die moeten worden gekoppeld aan het eerste team. Hij heeft zijn wensen, hij wil het team verbeteren.”
Een nieuwe nummer 9 staat bovenaan het verlanglijstje
Ibrahimovic wil de nieuwe Milan-coach “de beste voorwaarden” bieden. Te beginnen met de selectie: “De volgende stap is om het team te versterken, zodat het competitiever wordt. We willen trofeeën winnen, in Italië en in Europa. Milan wint niet, Milan schrijft geschiedenis. We zijn niet tevreden met vorig seizoen, we zijn het eens met de fans. We willen meer. We kunnen onszelf geen grenzen stellen.”
19 punten achterstand op stadsrivalen en kampioen Inter, wat nog steeds makkelijk genoeg was om tweede te worden, was niet alleen te veel voor Ibrahimovic. Een van de belangrijkste transferdoelwitten: “Na het vertrek van Giroud hebben we een nieuwe nummer 9 nodig. Er is Jovic, maar we zijn op zoek naar een nieuwe spits.”
Ibrahimovic weigerde te ontkennen dat de Rossoneri in Joshua Zirkzee een veelbelovende kandidaat op het oog hebben. “Zirkzee is een sterke speler, hij heeft een geweldig seizoen gehad. Hij komt uit de Nederlandse school.” Is hij de terechte opvolger van Ibrahimovic als spits? “Ik wil geen vergelijkingen maken. Er is een groot verschil tussen de realiteit en wat er wordt gezegd en geschreven,” verduidelijkte de nieuwe senior adviseur.
“Maignan, Theo en Rafael Leao blijven”
Milan is echter niet van plan om belangrijke spelers te laten gaan. Ibrahimovic deed meteen een mededeling over drie absolute steunpilaren van het team: “Maignan, Theo en Rafael Leao blijven. Ze hebben een contract bij ons en zijn tevreden. We hoeven niemand te verkopen. In plaats daarvan hebben we de mogelijkheid om sterke spelers binnen te halen.”
De zoektocht naar een krachtpatser is een topprioriteit, zoals Ibrahimovic meerdere keren herhaalde. Hij maakte ook duidelijk: “Het profiel van de speler is belangrijk voor ons. Een speler kan de sterkste ter wereld zijn, maar als hij ons profiel niet heeft, is hij niet goed voor ons.”
