Atletico Madrid heeft de leiding genomen in de driestrijd om het kampioenschap in Spanje: De Rojiblancos wonnen hun uitwedstrijd bij Valencia met gemak. Twee briljante momenten van Griezmann waren genoeg. Correa maakte het laatste doelpunt
Op speeldag 24 was er verrassende beweging in de top van La Liga, met Atletico dat ook onverwacht punten liet liggen na de felbesproken uitglijder van Real (1-1 bij Osasuna). Barcelona werd maandag lachend derde en sprong naar de top.
Aan het begin van de zaterdagavond waren de Rojiblancos wanhopig om terug te keren op de weg naar succes – en hadden een veel moeilijkere horde voor de boeg. Valencia, ooit gevreesd in het Mestalla, stond voor de wedstrijd op de tweede plaats op de ranglijst en had nog steeds niet gewonnen voor eigen publiek. Een situatie die niet op het punt stond te veranderen.
Na tien rustige minuten nam Atletico de controle over de wedstrijd over en toonde het een ongewoon enthousiasme voor de wedstrijd. Vooral Griezmann had herhaaldelijk briljante momenten. Twee daarvan leidden tot twee doelpunten voor rust: in de 12e minuut schoof de Fransman de bal naar Samuel Lino, wiens schot via de lat werd weggewerkt door Alvarez. Na een half uur kopte de Argentijn een zachte voorzet van Griezmann langs Mamardashvili (30′).
Aan het einde van de eerste helft had het 3-0 moeten staan, maar Alvarez verprutste een in zijn ogen zekere hattrick nadat de backpass van Mosquera veel te kort was (45.+2).
Atletico schakelt over op bestuursmodus
Aan het einde van de tweede helft schakelden de bezoekers een paar versnellingen terug – en schakelden over op de administratieve modus. Valencia drong kort aan, maar de kopbal van Hugo Duro vloog net over rechts (50′). Vanaf het uur speelde Atletico het spel met verve uit, met Almeida als beste kans voor Valencia met een krachtig afstandschot dat maar centimeters naar links vloog (73′). Een tegenaanval die Correa met ijskoude precisie afrondde, zorgde uiteindelijk voor de 3:0 eindstand (86′).
Atletico tankte vertrouwen voor de moeilijke opgaven van zaterdag: De halve finale van de Copa del Rey bij Barcelona op dinsdag wordt gevolgd door de competitiewedstrijd thuis tegen Bilbao en de eerste etappe van de ronde van 16 in de Premier League tegen stadsrivalen Real op 4 maart.
