McLaren heeft zichzelf een duidelijke taak gesteld: het lage downforce-fenomeen van de MCL60 moet verdwijnen als ze in 2024 ergens competitief willen zijn
McLaren heeft een nieuwe prioriteit voor 2024: het aerodynamische fenomeen van de Formule 1-auto oplossen, dat aanzienlijk verslechtert bij weinig downforce. De Grand Prix van Las Vegas van afgelopen weekend liet zien dat de race er beter uitziet bij weinig downforce
En met steeds meer hogesnelheidscircuits op de kalender kan McLaren het zich niet veroorloven om dit ontwikkelingsgebied te verwaarlozen. Teambaas Andrea Stella heeft toegegeven dat alle gegevens van het team erop wijzen dat zijn team het verliest van de concurrentie in omstandigheden met weinig downforce.
“We lijken aan concurrentiekracht in te boeten als we met de auto met dit niveau van luchtweerstand moeten rijden,” zei hij. “Onze eigen observaties laten zien dat de aerodynamica niet optimaal is.”
“Ik weet zeker dat het voor iedereen hetzelfde is, maar het is meer een kwestie van hoe uitgesproken dit fenomeen is – en het lijkt een beetje meer uitgesproken te zijn bij onze auto dan bij sommige van onze concurrenten.”
Stella zei dat de trend van hogesnelheidsstratencircuits zoals Baku en Vegas betekent dat het voor teams niet langer mogelijk is om de prestaties met lage downforce te negeren: “We blijven de middelste en hoge downforce ontwikkelen zoals we al hebben gedaan, maar we vergroten zeker onze inspanningen op het gebied van lage downforce om voorbereid te zijn op deze circuits.”
“Met Baku, Vegas, Monza en Spa zijn er al een groot aantal [hogesnelheids]races waarvoor je een geoptimaliseerde auto moet hebben. In het verleden waren het alleen Spa en Monza. Nu, met nog een paar van dat soort races, is het een prioriteit. “
Lineair verlies van downforce als doel
Stela legt uit dat de aerodynamica van de auto’s erg gevoelig wordt bij weinig downforce, omdat de plattere voorvleugel de luchtstroom rond de voorwielen beïnvloedt, wat cruciaal is voor de prestaties van de auto.
“Als je een kleinere achtervleugel kiest, moet je ook een plattere voorvleugel hebben [omwille van de aerodynamische balans]. Dat heeft vaak invloed op beide uiteinden [van de auto], want als je de belasting op de voorvleugel vermindert, geef je de controle over de luchtstroom op de voorband op.”
“Dat heeft vervolgens invloed op het gedrag van de auto. Er is dus een punt waarop je niet langer lineair [downforce] verliest, maar meer dan lineair. En dat willen we terugbrengen naar een soort lineair verlies. ”
McLaren had voorafgaand aan de Grand Prix van Las Vegas een ultra-lage downforce-specificatie ontwikkeld die slechts één vleugelliggerelement bevatte, maar besloot deze niet te gebruiken vanwege de gladde baan.
“We hadden een nieuwe achtervleugeldekking,” voegt Stella toe. “We hadden ook een andere optie om de luchtweerstand nog verder te verminderen door de vleugelligger te gebruiken. Maar die hebben we niet gebruikt omdat we van mening waren dat we wat downforce op de auto moesten achterlaten vanwege de lage grip op het asfalt. We gebruikten dus maar één van de twee upgrades die we hadden. “
