Max Verstappen ligt op koers om het record voor meeste grand prix-overwinningen in één seizoen te breken op weg naar zijn tweede wereldkampioenschap Formule 1 op rij. In Monza vierde de Red Bull-coureur zijn vijfde overwinning op rij en zijn elfde succes in het seizoen 2022.
Het record voor de meeste zeges in een seizoen staat momenteel op naam van de twee Duitse coureurs Sebastian Vettel en Michael Schumacher.
Met nog zes races te gaan in het seizoen moet dit record haalbaar zijn voor Verstappen, vooral omdat de Red Bull momenteel de maat der dingen is. Met zijn 31e Formule 1-zege in Monza komt Verstappen ook op gelijke hoogte met Nigel Mansell in de eeuwige statistieken. Zijn volgende overwinning zou hem Fernando Alonso doen inhalen.
Bijna nog verbazingwekkender is dat Verstappen sinds de vierde race van het seizoen in Imola 310 van de 354 mogelijke punten in 13 raceweekenden heeft gescoord. Dat betekent dat er sinds half april slechts 44 punten door de vingers van de Nederlander zijn geglipt. Ter vergelijking, zijn wereldkampioenschap rivaal Charles Leclerc heeft slechts 148 punten sinds het weekend in Emilia-Romagna.
Verstappen: De auto werkt nu op elk spoor.
Over zijn geweldige run zegt Verstappen: “Het is natuurlijk geweldig wat we meemaken binnen het team, we hebben een geweldig jaar. En het is belangrijk om er ook van te genieten. Ik denk dat we veel verschillende uitdagingen hebben gehad op verschillende circuits, maar nu lijkt de auto echt te werken op elk circuit.”
Op de vraag of hij ooit op zo’n golf van succes heeft gezeten, antwoordde de Red Bull-coureur: “Ja, mijn laatste jaar in de karting. Maar het is heel anders in termen van gevoelens. Op dat moment, is Formule 1 je doel. “
Je geniet van wat je bereikt, natuurlijk, maar je denkt ook dat je nog een lange weg te gaan hebt. Dus je krijgt een beetje andere opwinding en voelt je anders. Maar het laatste jaar in de karts was ook leuk,” zei Verstappen. In zijn laatste kartjaar, 2013, won hij zes van de acht kampioenschappen waaraan hij deelnam.
“Zeer goede” start was basis voor Monza zege
In Monza legde hij de basis voor zijn overwinning bij de start, nadat de Red Bull-coureur een gridstraf van vijf plaatsen had gekregen vanwege een motorwissel, waardoor hij de race vanaf de zevende plaats moest aanvangen.
Op nieuwe zachte banden lag hij na de eerste ronde al op de derde plaats, waarna hij George Russell inhaalde voor de tweede plaats en uiteindelijk ook Charles Leclerc inhaalde.
“De start was erg goed”, beaamt Verstappen. “Ik had een schone eerste chicane en daarna kon ik snel weer in mijn ritme komen en als tweede finishen. De banden waren echt goed en het was echt leuk om te rijden vandaag. “
Verstappen zeker dat Red Bull’s set-up poker zijn vruchten afwerpt
Maar niet alleen bij de start van de race leek Verstappen een klasse apart te zijn, ook in zijn prestaties tijdens de race: “We hadden een geweldige race. Op elke compound waren we de snelste en de bandenslijtage was ook erg goed. Dus we hadden een hele goede raceauto. Op het einde kon ik de kloof controleren,” analyseert hij.
De belangrijkste reden voor het sterke racetempo was volgens Verstappen de beslissing van Red Bull om in Monza, in tegenstelling tot de concurrentie, met een grote achtervleugel te rijden, waardoor het bandenmanagement eenvoudiger werd en Verstappen meer tijd kon winnen in de bochten.
“Vandaag was het erg warm en we hebben echt goed voor onze banden kunnen zorgen”, aldus de racewinnaar. “Het hielp natuurlijk ook dat ik een goede eerste ronde had en de meeste auto’s kon inhalen voordat ze in een DRS-beweging kwamen. Vanaf dat moment voelden beide bandensets goed aan en kon ik de eerste stint wat verlengen. En alles werkte ook heel goed op de mediums. “
