Nico Harrison stond dinsdag voor het eerst voor een selecte groep media sinds zijn persconferentie na de handel in Luka Doncic. De general manager verdedigde zijn beslissing en haalde ook uit naar Dirk Nowitzki
“Ik dien de Dallas Mavericks en wat in het belang van de franchise is,” verduidelijkte Harrison. De GM had uitgenodigd voor een vraag- en antwoordsessie waaraan alleen geselecteerde mediavertegenwoordigers mochten deelnemen. Een andere voorwaarde was dat er geen audio of video van het interview zou zijn.
Harrison verdedigde de handel nogmaals en benadrukte dat hij altijd in het belang van de franchise zou handelen: “Dat is mijn belangrijkste taak. Sommige beslissingen zijn misschien niet populair bij Dirk [Nowitzki] of de fans, maar ik neem die beslissingen voor de Dallas Mavericks.
Nowitzki toonde zijn onbegrip voor de handel in een podcast met zijn zus, maar verklaarde ook dat hij er al twee jaar niet echt bij betrokken was. Officieel blijft Nowitzki optreden als adviseur voor de franchise. Er werd echter niet om zijn stem gevraagd in de Doncic-ruil, zoals Harrison ook bevestigde: “Ik kan geen mensen raadplegen die er niet bij zijn. Ze begrijpen niet wat er dagelijks in dit team gebeurt.”
Cubaan springt naar Nowitzki’s kant
Hetzelfde geldt voor voormalig eigenaar Mark Cuban, die ook meerdere malen kritiek heeft geuit op Nowitzki en nu heeft gereageerd op de uitspraken van Harrison. “Dirk is Dallas, hij is de franchise. Toen, nu en voor altijd. Niemand mag dat vergeten,” schreef Cuban op X. “Zijn standbeeld zal hier voor altijd zijn. Loyaliteit verdwijnt niet zomaar.”
De timing van Harrisons uitspraken is al even verrassend. De Mavericks vechten donderdagavond voor hun laatste play-offkans in de play-inwedstrijden tegen de Sacramento Kings. Dan is het seizoen misschien al voorbij en moet Harrison opnieuw de media onder ogen komen in zijn exit-interview
