Arsenal FC had eerst pech, maar daarna geluk: The Gunners versloegen Manchester City na twaalf competitienederlagen op rij, maar lieten daarmee ook hun aartsrivalen juichend achter.
Geen verrassing, zelfs niet voor de runners-up: De topper begon met veel balbezit voor City. En bijna met een vroege voorsprong voor City, dat al na vier minuten een enorme dubbele kans kreeg: Rice redde op de lijn van Gvardiol na een corner, seconden later schoot Aké vanaf zes meter over.
Beide teams drukten intensief en hoog, waarbij de thuisploeg de grotere problemen had. Alvarez blokte de bal bijna in het doel tegen Gunners’ doelman Raya, die de bal te lang vasthield (17e). Van tijd tot tijd verschenen de Skyblues gevaarlijk voor de Spanjaard, wiens voorhoede echter nauwelijks aanwezig was in het derde van de tegenstander. City domineerde het spel met hun verdediging.
Kovacic met geluk
Na de pauze, waarin Guardiola Kovacic overigens niet wisselde, zaten de Londenaren er ineens beter in. Arteta bracht Martinelli in, die druk zette op links en Ederson testte (51e). Toch kwam de gevaarlijkste kans van de openingsfase op naam van Alvarez, wiens schot werd geblokt na een pass van Foden (58e).
Joker Havertz bereidt zich voor
De indruk was echter niet misleidend: het ontbrak de kampioenen steeds meer aan energie en inventiviteit. Het bleef bij defensieve stabiliteit, waar Arsenal zijn tanden in bleef zetten. Ook diverse afstandschoten leverden geen gevaar op. Beide coaches wisselden gretig, maar de topper leek nog steeds af te stevenen op een doelpuntloos gelijkspel. Diep in de slotfase kreeg Martinelli echter moed na een pass van invaller Havertz – zijn inzet van tweede afstand werd door Aké onhoudbaar afgeketst (86e).
City slaagde er vervolgens niet in een gelijkmakende kans te creëren en versloeg Arsenal opnieuw na twaalf competitienederlagen op rij. The Gunners haalden ook de kampioenen in aan de top van de ranglijst, maar Tottenham staat nu op gelijke hoogte door twee doelpunten meer.
