Chelsea FC kan nog steeds verliezen. De 2-1 nederlaag tegen Fulham heeft de Blues met beide benen op de grond gezet. Het nieuwe record van Cole Palmer kreeg niet het grote podium dat het verdiende
Na een goed kwartier leek het erop dat de wedstrijd op Stamford Bridge het verwachte verloop zou hebben op Boxing Day. Dankzij hem. Dankzij hem, natuurlijk. Cole Palmer ging er in de 16e minuut met de dribbel vandoor, liet twee tegenstanders staan en tikte de derde binnen. Bernd Leno in doel was machteloos.
Het was Palmer’s twaalfde doelpunt in zijn 18e competitiewedstrijd dit seizoen en zijn 18e directe doelpuntenbijdrage (zes assists). In de Premier League hebben alleen Erling Haaland (64) en Andy Cole (57) meer doelpunten gemaakt in hun eerste 50 wedstrijden voor een club dan Palmer (52).
Palmer vestigde ook een intern clubrecord: 26 competitiedoelpunten in slechts één kalenderjaar waren nog nooit eerder gescoord door een Chelsea prof. Het vorige record stond op naam van Jimmy Floyd Hasselbaink, die in 2001 in totaal 25 doelpunten maakte.
Hasselbaink was live getuige van het recorddoelpunt van Palmer toen hij optrad als pundit voor Prime Video. “De jongen verdiende het,” verklaarde de nu 52-jarige: ”Het doelpunt stond er al heel lang. Maar nu was het tijd. En er is geen betere speler dan Palmer.”
Hij wilde natuurlijk geen persoonlijke lof horen. “We wisten dat we niet elke wedstrijd zouden winnen,” zei de teleurgestelde Engelsman: ”Het is het eerste seizoen van de coach bij ons. We zijn nog aan het leren.”
Niemand had Chelsea nog als titelkandidaat ingeschat. Volgens Palmer heeft de tegenslag de Blues echter nog lang niet geklopt: “We worden als team steeds beter en groeien.”
Maresca: Een wedstrijd “waar we veel van kunnen leren”
Net als Palmer miste ook coach Enzo Maresca een belangrijk onderdeel van het spel van Chelsea. “We kunnen het spel beter controleren”, maakte de Italiaan duidelijk: ”Fulham is een team met Iwobi, Traoré en Jimenez, die heel goed zijn in omschakelspel. Dat moet je beter controleren.”
Maresca zag echter ook een wedstrijd “waar we veel van kunnen leren”. De beste manier om dat te doen is voor de volgende wedstrijd op maandag, wanneer ze afreizen naar het gepromoveerde Ipswich Town.
