Toen Marc Marquez een agressieve manoeuvre uitvoerde tegen Joan Mir in de sprint van Jerez, was Santi Hernandez woedend – zijn ex-crewchef over de huidige relatie
De samenwerking tussen Santi Hernandez en Marc Marquez wordt beschouwd als een van de meest succesvolle in de geschiedenis van het wereldkampioenschap motoren. In 2011 trad Hernandez voor het eerst op als crewchief voor de toen getalenteerde jongeling toen hij als 125cc-wereldkampioen promoveerde naar de Moto2-klasse. In 2012 volgde hun eerste gezamenlijke wereldtitel in de tussenklasse
In 2013 stapten ze allebei over naar Honda in de MotoGP. Het was het begin van een succesverhaal. Er volgden zes wereldtitels en 59 overwinningen in de hoofdklasse. Aan de samenwerking kwam eind 2023 een einde toen Marquez overstapte naar Gresini-Ducati.
Hernandez coacht momenteel Joan Mir in het Honda-fabrieksteam. De eerste grote aanvaring tussen Mir en Marquez op het circuit vond plaats tijdens de sprint in Jerez. Nadat Marquez was gecrasht terwijl hij aan de leiding reed, begon hij aan een inhaalrace.
Tijdens deze inhaalrace haalde hij Mir in. In de laatste bocht begon Marquez aan een inhaalmanoeuvre en kwam aan de binnenkant. Er was contact, Mir moest naar rechts en verloor een paar posities. Na afloop was hij vooral boos op de wedstrijdleiding.
Hoewel Marquez werd bestraft voor de manoeuvre, verloor hij slechts één positie, terwijl Mir aanzienlijk meer terrein had verloren als gevolg van de situatie. Het was niet alleen een botsing tussen twee voormalige teamgenoten.
Hernandez moest ook toezien hoe zijn voormalige rijder en nog steeds goede vriend zijn huidige rijder aan de kant duwde. De Spanjaard was helemaal niet blij met deze situatie.
“Ik ben het nu aan mijn club verplicht, zoals ik al zei, en ik zal het verdedigen. Mijn club is Honda en mijn rijder is Joan”, zegt Hernandez volgens Relevo. “We hadden daar een goed resultaat kunnen behalen, maar we verloren plaatsen door het contact met Marc.”
Op dit punt was het duel om de achtste plaats aan het einde van de op twee na laatste ronde. “Was ik boos? Natuurlijk was ik boos”, zei Hernandez. “Keek Marc naar zijn resultaat? Ja, dat begrijp ik, maar het maakte me boos.”
Dit soort dingen kunnen gebeuren. Ik verdedig mijn kleuren.” Het is niet bekend of er een discussie was tussen Hernandez en Marquez na de sprint in de paddock. Desondanks blijven ze na al die jaren goede vrienden
Hernandez en Marquez hebben een vriendschap
“Het is duidelijk dat Marc en ik vrienden zijn. Dat zeg ik openlijk. Zelfs de verandering verandert niets aan onze goede relatie. We bellen elkaar af en toe, maar we praten meer over persoonlijke dingen als vrienden en niet over werk.”
“Hij is altijd heel professioneel geweest, dat heeft hij altijd gezegd. Hij zit nu in een ander team en werkt aan een ander project. We respecteren elkaar op professioneel niveau, zoals we altijd hebben gedaan,” zegt Hernandez over de huidige relatie.
“In onze band praten we meer over onze streken, wat er in ons dagelijks leven gebeurt. Met onze familie en vrienden, en niet over werk.” Sportief gezien blijft Hernandez een moeilijke tijd doormaken bij Honda
Marquez doet weer mee voor overwinningen na zijn overstap naar Gresini-Ducati. Eén poleposition, drie tweede plaatsen in sprints en twee tweede plaatsen in Grands Prix is zijn palmares in de eerste vijf raceweekenden.
“Nee, dat verbaast me niet,” zegt Hernandez. “Ik zou kunnen zeggen dat ik had verwacht dat hij er langer over zou doen, maar dat zou een leugen zijn. Het was duidelijk dat hij, net als elke rijder, wat tijd nodig zou hebben om zich aan te passen aan een nieuwe motor.”
“Ik denk dat hij alles goed heeft gedaan sinds de test in Valencia. Hij werkt heel goed en neemt de stappen die hij moet nemen. Ik erken dat Marc nu volwassener is dan toen hij bij mij was. Ik weet niet precies wat hij in de pits doet.”
“Maar als ik thuis weer naar de races kijk, zie ik hoe hij de dingen aanpakt. Ik denk dat hij nu een overwinning nodig heeft. Het is niet dat hij er niet in gelooft, maar als je van merk en motor verandert en aan een nieuw project begint, moet je alles consolideren.”
“Daarvoor moet hij een race winnen. Dat zal hem ook meer vertrouwen en zekerheid geven,” gelooft Hernandez. “Zijn doel is om weer plezier te hebben. Dat zagen we op het podium in Jerez. Het is lang geleden dat we Marc zo blij hebben gezien na een tweede plaats. Hij heeft plezier en dat was zijn doel.”
