Als voormalig Ducati-coureur kent Luca Marini de sterke punten van het Italiaanse merk – maar ze overbrengen naar Honda is makkelijker gezegd dan gedaan
2023 Luca Marini nam een beslissing die weinigen destijds hadden verwacht: na drie MotoGP-jaren bij Ducati, waarvan twee bij het VR46-team van zijn halfbroer Valentino Rossi, wisselde hij van merk en ging hij aan de slag bij Honda
De Italiaan wist van tevoren dat hij bij de Japanse fabrikant, die het al jaren moeilijk had, niet voor podiumplaatsen zou vechten zoals bij Ducati. Maar zelfs hij was verrast dat zijn debuut zo moeilijk zou zijn.
Met uitzondering van de Grand Prix van Catalonië in Barcelona is Marini tot nu toe voorlaatste of laatste geëindigd in elke Grand Prix-race. Dit betekent ook dat hij, als enige reguliere rijder op de MotoGP-grid van dit jaar, na zeven raceweekenden nog steeds geen enkel kampioenschapspunt heeft.
Maar zijn merkgenoten hebben ook niet veel kunnen doen met de inferieure RC213V. Ondanks veel nieuwe onderdelen heeft Honda de weg uit de vormcrisis nog niet gevonden, terwijl de concurrentie, vooral Ducati, zich blijft verbeteren.
Het is geen toeval dat de ronderecords op bijna elk circuit sneuvelen en dat de races enkele seconden sneller zijn dan vorig jaar. De overwinning van Francesco Bagnaia in Mugello was bijvoorbeeld 25,5 seconden sneller dan in 2023.
Dit vergroot natuurlijk alleen maar het gat tussen de huidige topteams en Honda. Gevraagd naar de records zei Marini: “De banden zijn sterk verbeterd, maar Ducati heeft zich ook verbeterd ten opzichte van vorig jaar, vooral met het nieuwe aero-pakket.”
Wij, mijn team en ik, kijken er heel zorgvuldig naar op foto’s en video’s om het te begrijpen en er iets van te kopiëren. Want op deze snelle circuits, waar aerodynamica erg belangrijk is, kunnen ze het verschil maken.”
Marini geeft echter ook toe dat niets zomaar gekopieerd kan worden: “Het DNA van elke motor is compleet anders. Je kunt Ducati niet zomaar kopiëren. In plaats daarvan moet je de perfecte Honda creëren door te luisteren naar de rijders en ingenieurs en de sensoren op de motor om hem te verbeteren.”
In het constructeurskampioenschap staat Honda momenteel op de laatste plaats met slechts 19 punten – 17 punten achter Yamaha, dat vorig seizoen op een vergelijkbare manier worstelde als Honda, maar zich dankzij een aantal updates op sommige gebieden wist te verbeteren.
