Liverpool zette zijn zegereeks voort met een wankele, maar uiteindelijk overtuigende 1-0 zege op hekkensluiter Burnley. Afrika Cup winnaar Mané was betrokken bij de beslissende scène op zijn verjaardag.
Liverpool FC gaat naar de laatste 16 van de Champions League tegen Inter Milan na zes overwinningen op rij. Zondagmiddag hielden de Reds de reeks aan de gang in ongemakkelijke omstandigheden bij het onderaan de ranglijst staande Burnley FC.
Africa Cup-winnaar Mané stond bij Liverpool in de basiself, hoewel Jürgen Klopp hem eigenlijk als wildcard had ingepland. Maar omdat Diogo Jota met een paardenvoet kampte, gaf de coach er de voorkeur aan de Portugees op de bank te zetten – en hij zou geen spijt krijgen van die beslissing.
Mané, in zijn 250e Premier League-wedstrijd (103 doelpunten), was veruit de meest opvallende Liverpool-speler in een onrustige eerste helft. In regenachtige en vooral winderige omstandigheden – de cornervlaggen bogen, soms rolden stilstaande ballen gewoon weg – slaagde Burnley er verrassend vaak in om achter de Liverpoolse achterlijn te komen.
Weghorst faalt één-op-één – Mané bereidt Fabinho doelpunt voor
De beste kansen voor de gastheren, die sinds oktober niet meer hebben gewonnen, werden gemist door Weghorst (22e) en Rodriguez (28e). De ex-Wolfsburg-speler faalde jammerlijk in een één-op-één met Alisson na een tegenaanval, die alleen ontstond doordat Weghorst het been van Salah had weggetrokken bij de daaraan voorafgaande Liverpool-hoek. Ondanks een VAR controle, werd Liverpool een penalty met terugwerkende kracht geweigerd.
Op de tegenoverliggende flank verrichtte Pope twee sterke reddingen – tegen het lage schot van Keita van 16 meter (21e) en de drop-kick van Mané uit een voorzet uit een vrije trap (29e) – maar hij werd uiteindelijk verslagen: Mané ontdeed zich van Mee en verlengde de corner van Alexander-Arnold tot in het vijfmetergebied, waar Fabinho de meeste assertiviteit aan de dag legde (40e). De zespunter scoorde zijn vijfde doelpunt in zijn achtste competitieduel in 2022.
Na de pauze kwam Liverpool tot rust – Weghorst geblesseerd uit
Klopp bracht zoals gepland Diogo Jota in voor Mané (67e), Sean Dyche bracht daartegenover een ongeplande wissel voor Weghorst (75e): de Nederlander, ongelukkig voor het doel, had zijn linkerbeen geblesseerd in een kopduel en beleefde zo definitief een middag om snel te vergeten.
Liverpool miste de beslissende 2:0 (80./86.), maar bracht de verdiende uitoverwinning gemakkelijk naar de finish. De achterstand op koploper Manchester City blijft negen punten en The Reds hebben nog een inhaalwedstrijd te spelen. Burnley heeft nu nog niet gewonnen in elf wedstrijden en blijft hekkensluiter, maar heeft wel minstens twee wedstrijden minder gespeeld dan hun degradatierivalen.
