Bryan Danielson kondigt aan dat hij met pensioen gaat als hij geen AEW-wereldkampioen wordt tijdens All In op Wembley. Zal het laatste doek echt vallen voor de uitzonderlijke worstelaar?
Zal over een paar weken het doek vallen voor een van de beste worstelaars uit de geschiedenis?
Bryan Danielson – de voormalige Daniel Bryan van WWE – zal zijn carrière officieel op het spel zetten tijdens het AEW All In mega-evenement in het Londense Wembley Stadium op 25 augustus. De WWE-rivaal onthulde dit tijdens een promo in de laatste editie van het tv-programma Dynamite op donderdagavond.
Danielsons wedstrijd tegen regerend AEW Wereldkampioen Swerve Strickland – die Danielson in een spraakduel tot de beslissing liet verleiden – krijgt een nieuwe dimensie: zoals de die-hard fans weten, zijn er wel degelijk vraagtekens bij de toekomst van de 43-jarige.
Wereldtitelwinst bij AEW – of ontslag
Het AEW-contract van
Danielson loopt aanstaande donderdag af en, zoals hij al vaak heeft benadrukt, is het naar verluidt om familieredenen zijn laatste deal als “fulltime worstelaar”. De grote vraag is nu of All In echt de laatste strohalm zal zijn voor Danielson en hij in navolging van icoon Sting met pensioen zal gaan – of dat de clash het begin zal zijn van wat waarschijnlijk zijn laatste regeerperiode met een grote titel zal zijn.
Hoe dan ook, het zal een keerpunt zijn voor een van de bepalende showvechters van de afgelopen twee decennia.
Danielson vestigde zijn faam als uitzonderlijk worstelaar in de jaren ’90, in de toen bloeiende Amerikaanse onafhankelijke scene na de ondergang van de toenmalige WWE-rivaal WCW. Vooral zijn optredens bij de stijlbepalende promotie Ring of Honor (ROH), die sindsdien is opgeslokt door AEW, vielen op.
In 2010 tekende Danielson bij WWE en bewees het ongelijk van de sceptici die niet geloofden dat hij een grote carrière zou hebben vanwege zijn relatief lichte postuur. Het emotionele hoogtepunt was zijn bekroning tot tweevoudig kampioen in het hoofdevenement van WrestleMania 30 in het voorjaar van 2014 – voordat zijn carrière werd ingekort door ernstige blessureproblemen als gevolg van herhaalde hersenschuddingen.
Na een tijdelijk pensioen maakte Danielson zijn comeback in 2018, waarbij hij zijn vierde WWE-titel won. In 2021 besloot hij over te stappen naar AEW, waar de man van Brie Bella nu ook een belangrijke rol achter de schermen speelt.
AEW wil Danielson behouden
Leaguebaas Tony Khan heeft al aangekondigd Danielson bij de promotie te willen houden, in het beste geval “voor de rest van zijn leven”. Khan noemde Danielson, die bekend staat als de grote “Wrestling Mind”, zelfs als zijn potentiële opvolger mocht hem ooit iets overkomen.
Wat er daadwerkelijk met Danielson zal gebeuren na de grote wedstrijd op Wembley – die ook het onbetwiste hoogtepunt in zijn carrière zal zijn voor zijn tegenstander Strickland – is de onbeantwoorde vraag die fans tot die tijd op het puntje van hun stoel zal houden.
