Dankzij het missen van een raceweekend eindigde René Rast in het seizoen 2023 als vijfde in de DTM en zat hij meteen aan de top in de M4 GT3: hoe hij deze prestatie neerzette
René Rast moest in het DTM-seizoen 2023 één raceweekend missen vanwege een datumconflict met de Formule E, waarin de coureur uit Minden uitkwam voor McLaren. Ondanks die twee nulrondes eindigde de drievoudig DTM-kampioen op een sterke vijfde plaats algemeen, ondanks het feit dat hij in zijn nieuwe BMW M4 GT3 zat en nauwelijks tijd had om eraan te wennen. BMW’s Head of Motorsport Andreas Roos is blij met de prestaties van Rast
Ik ben erg tevreden, als je bedenkt hoe weinig test- en voorbereidingstijd René in onze GT3-auto heeft gehad.””Omdat hij zich in het begin concentreerde op de Formule E en de auto’s heel verschillend zijn, hebben we geprobeerd de twee van elkaar te scheiden. En toen was hij de snelste BMW-coureur in Oschersleben en in de kwalificatie.”
Rast was afwezig op Zandvoort, maar de 37-jarige coureur heeft het tempo sinds zijn terugkeer flink opgeschroefd. De twee tweede plaatsen op de Norisring en de overwinning op Spielberg waren de hoogtepunten van een sterk seizoen waarin Rast opnieuw liet zien hoezeer de DTM bij hem past. “Hij won dit jaar ook zijn eerste race voor BMW,” vervolgt Roos. “Maar iedereen die René kent, weet dat hij tot zulke prestaties in staat is en dat hij zich ook heel snel kan aanpassen van de ene auto aan de andere.”
Van Audi naar BMW
Rast, die eerder met Audi in de DTM racete in zowel Klasse 1 als GT3, moest volgens Roos wennen aan een “compleet ander concept” in de BMW dan in de R8. BMW’s hoofd motorsport legt uit: “De Audi was een auto met middenmotor en de onze is een auto met voormotor, wat een andere auto is. Maar je ziet de kracht en kwaliteit van René dat hij zich in zo’n korte tijd kan aanpassen en meteen op het hoogste niveau kan rijden.
Maar hoe was Rast in staat om meteen zo competitief te zijn, ondanks de beperkte testtijd en korte voorbereiding? Rast heeft een duidelijk antwoord: “Een van René’s sterke punten is dat hij extreem nauwgezet is en veel uit gegevens kan halen. Samen met Sheldon van der Linde had hij de regerend kampioen in deze auto als teamgenoot. Dat is over het algemeen de beste referentie en het eerste startpunt om je te oriënteren.”
“Hij deed dat perfect – ook al was Sheldon eigenlijk de jongere coureur en Rene de oudere, Rene speelde eerst de rol van leerling en leerde van Sheldon. En zo kwam hij relatief snel op hetzelfde niveau,” zegt Roos, die zich de dynamiek binnen Schuberts team herinnert. Dus Rust diende aanvankelijk in om de ervaring op te doen die hij nodig had om vervolgens aan te vallen.
Rast maakt indruk met zijn nauwgezette werk
Hoewel van der Linde de eerste tegenstander van Rast op de baan was, zei Roos dat de twee goed samenwerkten om BMW vooruit te helpen in de DTM. De Zuid-Afrikaan eindigde net voor Rast als vierde algemeen. “Het is een heel gezonde rivaliteit,” bevestigt Roos. “Er zullen in de toekomst races zijn waar de twee samen in de auto zitten en hopelijk winnen ze dan de race,” zegt hij, verwijzend naar de
enduranceraces.
Roos weet al van hun tijd samen bij Audi welke rol leerdata speelt voor Rast. “René gebruikt het liefst zijn eigen laptop en bekijkt de gegevens zelf. Tijdens mijn allereerste test was het eerste waar hij om vroeg de laptop – en om zelf naar de gegevens te kunnen kijken. Zo is René. En hij blijft het doen.”
Wat Rast in de data ziet, kan hij “heel snel en heel goed toepassen in de auto”, aldus het hoofd van BMW’s autosportafdeling, die ook een rol speelde bij de overstap van de drievoudig DTM-kampioen naar het team uit München.
In het seizoen 2024 overlapt de DTM niet met het World Endurance Championship (WEC), waarin Rast waarschijnlijk zal uitkomen. “Het ziet er deze keer beter uit,” zegt Roos, die uitkijkt naar een volledig seizoen voor de 37-jarige coureur.
