Manchester City heeft zijn eerste titel van het seizoen binnen. In de Engelse Super Cup tegen Man United scoorden de Skyblues een late gelijkmaker – en wonnen vervolgens op strafschoppen
Het Engelse voetbalpubliek heeft soms de neiging om hun eigen Super Cup, die bekend staat als het Community Shield, meer te beschouwen als de laatste testwedstrijd van de voorbereiding. En toch presteerde United niet bepaald met het gemak waarmee zo’n zogenaamd onbelangrijke krachtproef benaderd kan worden.
In de beginfase deden de seriekampioenen hetzelfde tegen de recordkampioenen, door het aanvankelijk rustig aan te doen. Op een gegeven moment schakelde City echter een versnelling hoger qua dynamiek en dominantie. Jongelingen als McAtee, O’Reilly en vooral de levendige Bobb wilden weten wat er aan de hand was.
Bobb kreeg de eerste echte kans van de wedstrijd (22′) en McAtee raakte twee minuten later de paal. Op dit moment was United niets meer dan toeschouwers die hijgend achter stonden – en geluk hadden op het scorebord. Maar dat stond op het punt te veranderen.
Na een half uur kregen de Red Devils moed. Ze speelden met veel meer lef – en legden hun rivalen uit de grote stad af en toe bijna het mes op de keel. Een prachtige aanval geïnitieerd door Fernandes, misschien wel de beste van de eerste helft, bracht de underdogs bijna op voorsprong. De in het oog springende Amad koos echter voor nog een steekpass van slechts een paar meter afstand – maar de bal ging er niet in (33′). Ook Rashford miste een United-voorsprong die niet onverdiend zou zijn geweest (37).
Bernardo Silva twee keer in beeld
United begon met meer lef aan de tweede helft. Dat gold ook voor het soms foutgevoelige vlakke opbouwspel van achteruit, waar ten Hag vrij consequent op aandrong. In de 55e minuut vond de bal dan toch het net: Fernandes had gescoord, maar buitenspel. De feestvreugde verstomde snel.
Na een uur was het tijd voor een wissel. Savinho kwam in het veld voor City, Garnacho voor United, en beiden lieten de bal rollen. Gvardiol scoorde echter bijna van afstand (64′). De Red Devils werden ook gevaarlijker in de tweede helft, toen Rashford ook het aluminium raakte na een mooie aanval (76′). Zes minuten later werd de ban gebroken: Garnacho sneed vanaf rechts naar binnen en scoorde met een laag schot (82′). Maar Bernardo Silva, een andere joker, kopte in de 89e minuut de gelijkmaker binnen.
Na 90 minuten, niet 120, ging de wedstrijd over in strafschoppen in het Wembley Stadium. In de persoon van Bernardo Silva miste de eerste schutter van City, maar ook Sancho en later Evans faalden – voor United. Omdat City-doelman Ederson ook scoorde, was het na Akanji’s geconverteerde inzet duidelijk dat de eerste titel van het seizoen naar de hemelsblauwe afdeling van Manchester zou gaan.
