Olympiakos Piraeus droomde van de Europa League finale, maar de Griekse seriekampioenen zijn al uitgeschakeld. En is wanhopig op zoek naar een inhaalslag – zowel internationaal als in eigen land.
Het was begin september toen Olympiakos sportief directeur Christian Karembeu in de aanloop naar hun Europa League groepsfase premièrewedstrijd tegen FC Nantes – waar hij ooit zijn glorieuze professionele carrière begon – in het Franse persbureau AFP werd gevraagd over de Griekse seriekampioenen: “Onze grootste droom is het bereiken van een Europa League finale en waarom niet een keer winnen.” Hij deed ook een uitspraak over wereldster Marcelo, die net in Piraeus was aangekomen: “Niemand kon het geloven, het was gewoon magisch.” Een andere zou een paar dagen later volgen met James Rodriguez. Twee weken later kwam er een nieuwe coach in de vorm van Real legende Michel.
Amper twee maanden later is de realiteit anders. Vóór de voorlaatste groepswedstrijd van vandaag in Freiburg staat Olympiakos laatste in Groep G met slechts één punt en al uitgeschakeld in de Europa League. Tegen de Breisgauer moeten de havensteden scoren om kans te maken op een finalewedstrijd tegen Nantes voor de 3e plaats in de groep. Dit zou in ieder geval de troostprijs Europa Conference League en dus de Europese winter veiligstellen.
Al 38 spelers gebruikt
De recordkampioenen blijven ook achter in de binnenlandse Super League. Ze hebben al tien punten achterstand op hun rivalen Panathinaikos, die het seizoen begonnen met negen overwinningen in negen wedstrijden. Op de tweede plaats staat AEK met vier punten achterstand, en zelfs verrassingsteam Volos staat drie punten voor op de seriekampioenen. Olympiakos verloor onlangs hun thuiswedstrijd tegen PAOK, dat momenteel evenzeer wankelt (1:2). De titelverdediging, die bijna elk jaar wordt verwacht, lijkt momenteel meer dan twijfelachtig. Hoewel het team onder coach Michel gestructureerder is dan onder zijn voorganger Carlos Corberan, die slechts 44 dagen aan het roer stond, ontbreekt het aan consistentie.
In de 19 Europese en competitiewedstrijden tot nu toe dit seizoen zijn 38 spelers gebruikt. Michels aanvankelijke wens om te werken met 24 spelers en drie keepers is nog niet gerealiseerd. Momenteel werken ze met Felix Magath’s versie van “Trainingsgroep B”, voor spelers die nauwelijks een rol spelen.
James is niet speelgerechtigd – Marcelo worstelt om aan te sluiten
Een ondersteunende rol wordt geleidelijk gevonden door wereldster James, die met één doelpunt en twee assists (in vier competitiewedstrijden) aan de leiding van de competitie staat. Hij is niet speelgerechtigd in Europa omdat hij pas half september als clubloze speler naar Piraeus verhuisde, wat te laat was. Marcelo daarentegen, die is ingeschreven voor de Europa League, heeft het moeilijk met spierproblemen en een gebrek aan fitheid. Tot nu toe heeft de 34-jarige slechts drie korte optredens en in totaal 73 minuten gespeeld.
Ondanks het grote aantal spelers moest coach Michel de 19-jarige Andreas Ntoj in het doelpuntloze gelijkspel bij Qarabag Agdam vanwege de defensieve problemen omscholen van het tweede middenveld naar het centrum. Diadie Samassekou, die fit zou moeten zijn en werd uitgeleend van Hoffenheim, heeft tot nu toe ook slechts twee korte optredens van meer dan 20 minuten gemaakt.
Kibbelen over scheidsrechterlijke beslissingen komt de sport niet ten goede
Het is een buitengewoon seizoen geweest voor Olympiakos. De turbulente zomer, de stroom van transfers, drie coaches die proberen om te gaan met de mammoet ploeg. Het constante gezeur – na elke wedstrijd – over scheidsrechterlijke beslissingen bevalt ook niet elke Olympiakos-fan. Net zo weinig als de uitspraken van Sokratis (189 BL wedstrijden voor Bremen en BVB, 44 PL wedstrijden voor Arsenal) vanwege “twee geweigerde penalty’s en vier overtredingen rond de zestien”. Zelfs als het bedoeld is als afleidingsmanoeuvre of hefboomwerking, helpt het weinig in sportief opzicht. Sparen voor de WK-pauze en die dan gebruiken om de ploeg te verkleinen of te optimaliseren met als doel de competitie in te halen, zou de meest doeltreffende manier zijn. Met de nodige consistentie en klasse zullen we uiteindelijk de droom van Christian Karembeu kunnen nastreven.
