Met Jurrien Timber (22, naar Arsenal), Calvin Bassey (23, naar Fulham) en Edson Alvarez (25, naar West Ham) heeft de sportief directeur van de Nederlandse recordkampioen al drie spelers voor goed geld naar Engeland verkocht.
Nu is Mohammed Kudus aan het rijtje toegevoegd en wordt hij de ploeggenoot van Alvarez bij West Ham. Dit is de derde grote zomertransfer voor de Hammers, die ook Southampton-aanvoerder James Ward-Prowse wisten te overtuigen van een overstap.
De basisprijs van 41 miljoen euro voor de aanvaller, waar volgens “The Athletic” nog drie bonussen aan toegevoegd kunnen worden, is niet hoger dan enig ander Amsterdams vertrek in deze transferperiode. Kudus heeft bij West Ham een vijfjarig contract tot 30 juni 2028, dat via een optie met nog een jaar verlengd kan worden. Mislintat denkt echter blijkbaar al een stap verder: volgens overeenstemmende Engelse media bevat het contract een doorverkoopclausule van tien procent.
“Ik droom er als kind al van om in een competitie als deze te spelen”, zegt Kudus in een eerste verklaring. “Ik heb van dit moment gedroomd en ik ben zo blij om hier te zijn. Ik doe mijn best om de fans te vermaken, want dat is waar voetbal om draait.” Hij zal in de toekomst rugnummer 14 dragen voor West Ham.
Sportief gezien doet het vertrek van Kudus Ajax echter behoorlijk pijn. De 24-voudig Ghanees international (zeven goals) was uitstekend begonnen aan het nieuwe seizoen: Naast de twee punten in de competitie (één doelpunt, één assist), scoorde hij er drie in de Europa League-kwalificatiewedstrijd in het recente 4:1 in Rasgrad. Kudus poseerde na afloop ook met de wedstrijdbal voor de fans – en nam er een afscheidsfoto mee voor de Ajax-supporters.
Kudus verhuisde in de zomer van 2020 van FC Nordsjaelland naar de Eredivisie. Zijn definitieve doorbraak kwam vorig seizoen in 2022/23, toen hij 30 competitiewedstrijden speelde en 15 scoringspunten verzamelde (elf goals, vier assists). In de Champions League maakte hij indruk met vier goals en twee assists in zes optredens.
“Alsof Bayern en Dortmund de Champions League zouden missen”
Mislintat weet hoe moeilijk de taak is die hem dit seizoen bij Ajax wacht. Met een team dat zwakker is, in ieder geval op papier, moet de club weer hogerop. “Als Ajax slechts derde wordt in de Eredivisie, is dat net zoiets als Bayern München en Borussia Dortmund die de Champions League mislopen,” “De absolute focus op deze club en de publieke perceptie zijn overduidelijker dan bij BVB of Arsenal – en de publieke discussie opgewondener dan in Stuttgart.”
Ajax is het nieuwe seizoen begonnen met één overwinning en één gelijkspel, terwijl drie andere ploegen ongeslagen bleven. Mislintat is er echter heilig van overtuigd dat de traditionele club uit Amsterdam ook dit seizoen weer om de titel zal spelen.
