De Afrika Cup werd gezien als een potentieel struikelblok voor Bayer 04, maar het is nu duidelijk dat of Edmond Tapsoba of Odilon Kossounou weer beschikbaar zal zijn voor Leverkusen voor de topontmoeting met Bayern München – waarschijnlijk zelfs beide top-middenbacks.
Op maandag en dinsdag zullen de officials van Bayer 04 in spanning afwachten wat het resultaat zal zijn van twee wedstrijden in de ronde van 16 op de Afrika Cup. Daar kunnen beslissingen worden genomen die van grote invloed kunnen zijn op de topontmoeting met Bayern München in de Bundesliga op 10 februari.
Als Ivoorkust verliest van topfavoriet Senegal, zou Odilon Kossounou halverwege de week weer kunnen trainen in Leverkusen – en een kandidaat zijn voor de basiself in Darmstadt op zaterdag.
Er is ook een kans dat Edmond Tapsoba dinsdag met Burkina Faso wordt uitgeschakeld tegen Mali, dat als eerste eindigde in Groep E. Beide partners van verdediger Jonathan Tah, die zaterdag het 0-0 gelijkspel tegen Gladbach miste door een gele kaart schorsing, zouden dan weer inzetbaar zijn voor Bayer 04.
Maar zelfs als Ivoorkust en Burkina Faso zouden winnen in hun ronde van 16, zou het wedstrijdschema van de Afrika Cup de koplopers in de Bundesliga zeker in de kaart spelen: Want dan zouden beide middenvelders van Leverkusen zaterdag direct tegenover elkaar staan in de kwartfinales (aftrap 18.00 uur).
Dit zou betekenen dat ten minste één van Leverkusens twee belangrijkste spelers uitgesloten zou zijn en idealiter beschikbaar zou zijn voor de DFB Cup-kwartfinale tegen VfB Stuttgart op 6 februari. Vier dagen later in de topontmoeting met München sowieso
Als alles goed gaat voor Bayer, zou de volledige achterhoede die ontbrak tegen Gladbach zaterdag in Darmstadt weer in actie kunnen komen. En zelfs als het toernooi volgens plan verloopt, wijst veel erop dat Bayer in staat zal zijn om met zijn beste verdediging op te stellen tegen FC Bayern, dat het van hun kant waarschijnlijk zal moeten doen zonder centrale verdediger Min-Jae Kim.
Het Zuid-Koreaanse team, dat het in de kwartfinales op moet nemen tegen Australië, is samen met Japan de favoriet voor het toernooi om de Asian Cup, waarvan de finale op dezelfde dag plaatsvindt als de grote krachtmeting in de titelrace van de Bundesliga.
