De Dallas Mavericks hebben hun seizoen met succes verlengd. In de eerste wedstrijd van het NBA play-in toernooi won de ploeg van coach Jason Kidd met 120:106 bij de Sacramento Kings en staat nu vrijdag tegenover de Memphis Grizzlies – met de kans om de laatste play-off plek in het Westen veilig te stellen
Dallas moest het doen zonder Kyrie Irving, maar Anthony Davis en Klay Thompson speelden sterk. Davis scoorde 27 punten en pakte 9 rebounds, terwijl Thompson de X-factor van de avond was met 23 punten – 16 daarvan alleen al in het tweede kwart. Brandon Williams (17 punten), P.J. Washington (17, 9 rebounds) en Dante Exum (11, 6 assists) scoorden ook in de dubbele cijfers.
Het tweede kwart brengt de voorlopige beslissing
De twee ploegen speelden aanvankelijk een gelijkopgaand eerste kwart, dat Sacramento met 29:27 won. Daarna voerde Dallas de druk echter op. Met name Klay Thompson, die een jaar na zijn legendarische nul-puntenwedstrijd op dezelfde locatie een sterk statement maakte. Thompson sloeg vier driepunters in de tweede periode, de Mavs wonnen het kwart met 44:19 en gingen de rust in met een comfortabele 71:48 voorsprong. De Kings maakten in dit kwart meer turnovers dan schoten uit het veld
Kings zonder echte kans – DeRozan worstelt tevergeefs
In het derde kwart konden de Kings de achterstand maar heel even terugbrengen tot 16 punten voordat PJ Washington en Anthony Davis de boel weer rustig hielden. Dallas speelde met vertrouwen, liet Sacramento nooit dichter dan 14 punten komen en controleerde de wedstrijd tot het einde.
DeMar DeRozan kwam tot 33 punten (7 rebounds) om te voorkomen dat zijn ploeg werd uitgeschakeld, maar kreeg niet genoeg steun. Zach LaVine scoorde 20 punten (9 assists), maar was vaak ongelukkig. Domantas Sabonis leverde een double-double (11 punten, 13 rebounds), maar kon het spel nauwelijks beïnvloeden. Geen enkele andere Kings-speler scoorde in de dubbele cijfers
Kans op de play-off in Memphis
Een teleurstellend seizoen komt eindelijk tot een einde voor de Kings. Na de handel in De’Aaron Fox en het ontslag van coach Mike Brown in december miste Sacramento voor de 18e keer in 19 jaar de play-offs. Interim coach Doug Christie gaat nu een onzekere toekomst tegemoet.
Dallas daarentegen blijft in de race. Alles staat vrijdag op het spel in Memphis – een overwinning brengt de Mavs naar de play-offs, waar ze het in de eerste ronde moeten opnemen tegen de als beste geplaatste Oklahoma City Thunder.
