In plaats van FC Bayern belandde Kepa deze zomer op korte termijn bij Real Madrid. In een interview legt de duurste keeper ter wereld uit hoe dichtbij de beslissing was.
In voorgaande jaren verdwaalde Kepa bijna in het Bernabeu. “Altijd als ik aankwam, ging ik links naar de uitkleedkamer, maar ik wilde rechts naar de thuiskleedkamer”, vertelt de doelman, die met Chelsea FC regelmatig tegenover Real Madrid stond. Sinds een paar weken mag hij eindelijk naar rechts.
Omdat vaste doelman Thibaut Courtois zijn kruisband scheurde, tekenden de Real-managers Kepa op uitleenbasis – en kaapten hem weg bij FC Bayern. De 28-jarige keeper, nog steeds de duurste in de voetbalgeschiedenis sinds zijn overstap van €80 miljoen van Bilbao naar Chelsea in 2018, stond al met één been in München.
FCB CEO Jan-Christian Dreesen had al gemeld hoe dichtbij de verkering van de Spaanse international was. En nu onthult Kepa ook in een interview met “Marca”: “Thomas Tuchel belde me. We stonden op het punt om naar München te vliegen.”
Tuchel’s verkering “moedigt me een beetje aan”
Het feit dat hij bij Chelsea nauwelijks had gespeeld onder Tuchel had Kepa natuurlijk niet gestoord. Het feit dat juist deze coach hem nu in zijn team wilde “moedigt me een beetje aan”, zei Kepa, en “geeft me een goed gevoel”. Toch was de beslissing tegen München en voor Madrid niet al te moeilijk voor hem.
“Het ging allemaal vrij snel”, zegt hij. “Uiteindelijk is Real Madrid Real Madrid. Als Real Madrid je belt, is er weinig om over na te denken.” Hij zegt dat hij sommige nieuwe teamgenoten en de stad al kent. “Ik denk dat de aanpassing veel makkelijker is in Spanje.” Bayern tekende uiteindelijk de veel minder ervaren Daniel Peretz van Maccabi Tel Aviv.
Na een slecht seizoen bij Chelsea, maar wel een die hij persoonlijk als “geweldig” beschouwt, kijkt Kepa nu uit naar de “spannende uitdaging” om maandenlang de vaste keeper te zijn tot Courtois terugkeert. Hij zegt dat hij behalve op zijn operatiedag de hele dag contact heeft met de Belg, die hij in 2018 overnam van de Blues. “We praten elke dag.”
