2023 nog steeds zegevierend, geen enkele Aprilia eindigt dit keer in de top 5 in de MotoGP-race op Silverstone – hoge bandendegradatie aan de achterkant vertraagt Espargaro en Vinales
Vorig jaar zegevierde Aleix Espargaro tijdens de Britse Grand Prix door de MotoGP-race op Silverstone te winnen vanaf de twaalfde plaats op de grid. Dit jaar kwam hij ondanks poleposition niet verder dan de zesde plaats. De Aprilia-coureur was geen partij voor de Ducati-armada
Hoewel Espargaro in de eerste helft van de race goed bij kon blijven en lange tijd derde lag, werd hij daarna ingehaald door de uiteindelijke racewinnaar Enea Bastianini, Marc Marquez en Fabio Di Giannantonio.
“Het is moeilijk om een verklaring te vinden”, zei de Aprilia-coureur. “Ik denk dat we het dit weekend goed hebben gedaan. We vestigden een baanrecord op zaterdag en een ronderecord op de racedag. Maar op het gebied van achterbandmanagement kon ik niet veel doen.”
“Het was erg frustrerend om ingehaald te worden door de ene Ducati na de andere. Maar ik kon er niets aan doen. Ik probeerde met de elektronica te spelen, met de motorrem, de tractiecontrole, maar het ging niet meer.”
Espargaro: Harde voorband de juiste keuze
Het feit dat hij slechts één van de twee rijders in het veld was die voor de harde voorband koos, was niet het probleem, maar de oplossing. “Het was dapper, maar het loonde, want zo kon ik veel tijd goedmaken bij het remmen”, legt Espargaro uit.
“Het probleem is de achterband. Ik kan er niets tegen doen. Met de zachte achterband lijken ze een limiet te hebben, waardoor we dichterbij kunnen komen in de sprint. Maar met de hardere band hebben ze veel tractie en dat maakt het moeilijk om met ze te vechten.”
“Dit is natuurlijk erg frustrerend”, geeft de Spanjaard toe. “Ik heb dit weekend echt goed gereden, heb geen fouten gemaakt en zat altijd dicht op de limiet. Naar huis gaan op de zesde plaats is behoorlijk frustrerend.”
Maar er zijn dagen dat meer gewoon niet mogelijk is. Het verschil met de andere Aprilia’s, met KTM, met Yamaha, met Honda is nog steeds enorm. Ik was de enige die met de Ducati’s kon vechten, althans een deel van de tijd.”
Wat betreft de aerodynamische update die Aprilia naar Silverstone heeft gebracht, is Espargaro navenant tevreden. Het maakt de RS-GP wendbaarder en iets minder fysiek.
“Silverstone is niet echt een fysieke uitdaging. Maar zaterdag sprak ik Enea en Jorge (Martin) na het podium en zij waren een beetje moe, maar ik niet. En zelfs nu na de race voel ik me hetzelfde als daarvoor. Dus het is zeker iets dat ons helpt.”
Vinales: Bandendegradatie achterwiel niet normaal
Espargara’s teamgenoot Maverick Vinales eindigde de race op Silverstone als 13e nadat hij achtste was geworden in de sprint. “Het resultaat is moeilijk te accepteren, want we hadden duidelijk op meer gemikt,” zei de teleurgestelde Aprilia-coureur.
We moeten begrijpen dat we gewoon iets missen. De bandenslijtage op het achterwiel is niet normaal. Dus we moeten begrijpen waarom we de laatste vier races niet het niveau hebben gehaald dat we zouden moeten halen.”
“Het klopt dat ik soms nog kon vechten in de sprint. Maar zodra we de medium achterband gebruikten, konden we het alleen maar redden en waren we niet echt sterk. De fabriek moet iets doen om de situatie te keren, want het wordt steeds erger”, waarschuwde de Spanjaard.
De achterband was al na zes ronden helemaal op, vervolgde Vinales. “Mijn tempo daalde van 1:59 naar 2:01. We moeten begrijpen wat deze bandenslijtage veroorzaakt. Want spinnen was niet het probleem.”
“Het lijkt erop dat we de weg kwijt zijn om competitief te zijn. Ik denk niet dat Ducati veel verbeterd is. Ik denk dat we langzamer zijn geworden. Na de kwalificatie leek het erop dat Aleix de sprint en de race ging winnen. En je kunt zien wat er uiteindelijk gebeurde.”
Overigens heeft Vinales de nieuwe aerodynamica niet gebruikt op Silverstone – in tegenstelling tot Espargaro en de circuitrijders. “Ik voelde er vreemde dingen bij, dus ik wilde wachten tot Oostenrijk om het beter te begrijpen.”
