De Milwaukee Bucks gaven een goed antwoord in de play-offs van de NBA door de Chicago Bulls met 111:81 van de vloer te vegen. Atlanta toonde tekenen van leven tegen Miami dankzij Trae Young, Phoenix leidt weer tegen New Orleans.
De Bucks, die in de eerste twee wedstrijden hun ritme nog niet hadden gevonden, kwamen vlammend uit de startblokken in Chicago en legden een uitzinnig United Center snel het zwijgen op in de eerste thuiswedstrijd van de Bulls in vijf jaar. Uiteindelijk leden de kampioenen van de jaren ’90 een van de hoogste thuisnederlagen in de geschiedenis van de ploeg.
Grayson Allen maakte vijf driepunters en won met 111-81. Met 22 punten was hij de topscorer van de regerend landskampioen. Superster Giannis Antetokounmpo had 18 punten, negen assists en zeven rebounds. Bobby Portis, die de geblesseerde Khris Middleton verving als starter, noteerde 18 punten en 16 rebounds.
Middleton blesseerde zijn linkerknie in de verloren wedstrijd van Game 2 en zal naar verwachting minstens de rest van de reeks missen, die zondag wordt hervat in Chicago. Voor de Bulls (Nikola Vucevic: 18 punten) kwam DeMar DeRozan, die woensdag 41 punten had gescoord, niet tot bloei (eindigde met slechts 11).
Verdacht pakketje veroorzaakt vertraging in Atlanta
De Atlanta Hawks konden een beroep doen op hun all-star Trae Young na twee nederlagen in de serie-opener tegen de Miami Heat. Zijn floater met nog 4,4 seconden te gaan bezorgde de Hawks een 111-110 zege en een teken van leven in hun clash met de als eerste geplaatste Heat. “Er was geen twijfel in mijn gedachten,” zei Young (24 punten) over het beslissende schot. De Hawks kwamen terug van een achterstand van 16 punten in het laatste kwart. Miami moest het uiteindelijk stellen zonder point guard Kyle Lowry, die in het derde kwart werd uitgesloten vanwege een blaar op zijn dijbeen.
Het begin van de wedstrijd was met 45 minuten uitgesteld omdat er een verdacht pakketje was gevonden in de buurt van de hal. Maar na controle op explosieven, werd het sein alles veilig gegeven.
