De Denver Nuggets zetten een uitroepteken op hun comebackzege op de Golden State Warriors. Nikola Jokic betoverde de kampioenen. Het duel tussen Antetokounmpo en Wembanyama was opwindend. De NBA op vrijdagochtend
Superster Nikola Jokic haalde opnieuw de krantenkoppen door de titelverdediger Denver Nuggets (25-11) met een buzzer-beater naar een 130-127 zege op de Golden State Warriors (16-18) te leiden. Terwijl de klok tikte, schoot de Servische middenvelder op spectaculaire wijze de beslissende driepunter van net achter de middenlijn en was hij opnieuw de MVP van de wedstrijd met in totaal 34 punten, tien assists en negen rebounds. Jokic raakte 13 van zijn 16 schoten uit het veld
Na een sterk derde kwart had Golden State de leiding genomen in het duel tussen de laatste twee kampioenen. De Californiërs onder leiding van Stephen Curry wisten in de laatste twee minuten echter geen punten meer te scoren en Denver scoorde de laatste tien punten van de wedstrijd. Curry scoorde 30 punten, maar miste zijn laatste twee pogingen en verloor de bal met nog vier seconden te spelen, waardoor de wedstrijd uiteindelijk beslist werd.
Vijf blocks op zijn 20e verjaardag – lof van Antetokounmpo
In de tweede wedstrijd van de avond wonnen de Milwaukee Bucks (25-10) nipt met 125-121 (64-59) van de San Antonio Spurs. Giannis Antetokounmpo kwam als winnaar uit de bus met 44 punten en 14 rebounds, terwijl nummer één van de draft pick Victor Wembanyama 27 punten, negen rebounds en maar liefst vijf blocks scoorde op zijn 20e verjaardag – plus hoogtepunten als een selfdunk over het backboard en een geposteriseerde dunk over Brook Lopez.
De gevestigde speler was vol lof over de rookie: “Hij is ongelooflijk, een ongelooflijk talent,” zei Antetokounmpo over de 2,24 meter lange Fransman, die pas 26 minuten weer op het veld stond na een enkelblessure: “Hij kan scoren wanneer hij maar wil. Hij speelt op de juiste manier, hij speelt om te winnen. Het was goed om tegen hem te spelen.”
Het was de 25e overwinning van het seizoen voor Denver en Milwaukee, beide ploegen blijven respectievelijk derde in het Westen en tweede in het Oosten en liggen duidelijk op koers voor de play-offs. De “Dubs” hebben ondertussen een nipt negatief record en zijn momenteel niet eens in de race voor een plaats in het play-in toernooi. Ondanks de sterke prestaties van Wembanyama staat San Antonio nog steeds onderaan in de Western Conference met een record van 5-29.
