Eerst pech in FT4, dan de eerste startrij en uiteindelijk een podium: voor Johann Zarco eindigde de MotoGP in Indonesië op een verzoenende noot, mede dankzij de hulp van zijn adviseur
Na de openingsoverwinning van Enea Bastianini in Qatar, zag het MotoGP weekend in Mandalika opnieuw een Ducati rijder op het podium in de vorm van Johann Zarco. Hij was echter de eerste die dat deed op de huidige fabrieksmotor, de GP22.
De Fransman van het Pramac-team eindigde als derde achter racewinnaar Miguel Oliveira (KTM) en wereldkampioen Fabio Quartararo (Yamaha). Het Ducati fabrieksduo eindigde als vierde (Jack Miller) en 15e (Francesco Bagnaia) in de regen. Jorge Martin is gecrasht.
“Ik ben blij met het podium, maar ik had er meer van verwacht,” gaf Zarco toe. Hij had bij de start vanaf rij één plaatsen verloren en stond aanvankelijk slechts vijfde, maar vocht zich in de loop van de race op een natte baan terug naar het podium, voorbij merkgenoot Miller en Alex Rins (Suzuki). “
“In het begin van de race was het waterpeil hoog en duurde het te lang voor ik mijn vertrouwen vond. Ik was erg onder de indruk van Miguel en Jack omdat ze meteen een heel hoog tempo kunnen neerzetten. Ik verloor een beetje tijd achter Rins, helaas, maar meer achter Jack,” zei Zarco, zijn race omschrijvend.
“Op dat moment dacht ik dat ik heel snel kon gaan en misschien Miguel kon inhalen of de tweede plaats redden voor Fabio me voorbij ging. Maar ik verloor iets te veel aandrijving en had last van spinnen bij het uitkomen van de bocht.”
Hoewel hij sterk was in de remmen, “was de balans niet goed genoeg om de anderen snel in te halen”, aldus Zarco. “Ik probeerde mijn best te doen, maar toen Fabio me inhaalde zag ik het podium uit mijn handen glippen. “
Van crashen in rij één tot het podium
In het intra-brand duel met Miller wist de Pramac-coureur zich te handhaven en de derde plaats te pakken: “Ik denk dat hij aan de rechterkant problemen had met de grip aan de achterkant. Ik kon hem inhalen en werd derde. “
Op het einde probeerde Zarco zijn landgenoot Quartararo in te halen. “Maar hij voelde zich ook heel goed. Twee ronden waren niet genoeg.” Hij was echter verzoenend met het resultaat: “Eerst crashen in FT4, dan op de eerste rij staan en uiteindelijk – met een paar foutjes – op het podium staan is heel positief. “
Het ongeluk in kwestie was echter niet zijn schuld: Zarco’s ondergang was een olievlek die door Suzuki-rijder Rins op de baan werd achtergelaten. Hij liet zich hierdoor niet van de wijs brengen. Zijn adviseur Jean-Michel Bayle helpt hem ook.
Een andere aanpak met Bayle
“Het doel met hem is om het weekend een beetje anders aan te pakken door steeds beter te worden in de trainingen en dan sterker te zijn in de race. Als je in al je rondes goed werkt, kunnen een of twee problemen je weekend niet verpesten. Dat is het idee erachter,” legde Zarco uit.
Als hij het over de regenprestaties van zijn Ducati heeft, ziet hij vooral één zwak punt: “In the rain we still lack something in acceleration. Dat is wanneer de Ducati op zijn sterkst zou moeten zijn. Als we dat onder controle krijgen en onze kracht behouden bij het ingaan van de bochten, hebben we een winnende motor. “
