Jack Doohan kon door technische problemen niet de hele eerste vrije training van de Grand Prix van Mexico meedoen, maar laat toch een positieve indruk achter
“Het was een fantastische ervaring! Dank aan Alpine voor de kans!” – Jack Doohan kan zijn opwinding nauwelijks verbergen. Dit was de eerste keer dat de huidige vierde geplaatste coureur en beste rookie in het Formule 2-kampioenschap deelnam aan een Grand Prix-weekend.
Hij zal zijn 13 ronden in de eerste vrije training tijdens de Grand Prix van Mexico nooit vergeten: “Ik heb die dag veel werk verzet, onder meer door te werken met de ingenieurs in Enstone en op het circuit. Maar ik heb ook veel in de simulator gereden.”
Doohan werd 19e, op gelijke hoogte met de andere vrijdagrijders, en zou eigenlijk nog een stint doen, maar toen was de pret voorbij. Het team stuurde hem niet meer naar buiten vanwege anomalieën in de motor. De power unit werd voor de tweede training vervangen voor vaste coureur Esteban Ocon.
Doohan neemt het op de koop toe: “Deze dingen gebeuren in de autosport. Maar 13 rondjes rijden tijdens een Grand Prix weekend was een ongelooflijke ervaring die ik nooit zal vergeten. Ik kijk ernaar uit om dit weekend meer dingen te leren in het team en hopelijk zullen beide coureurs punten scoren.”
Voorbereiding maakt indruk op Alpine
Alpine sportief directeur Alan Permane noemde Doohan een “geweldige job” omdat hij gelooft dat het Autodromo Hermanos Rodriguez geen gemakkelijk circuit is voor een Formule 1 rookie: “Het is echt niet gemakkelijk met de grote hoogte en het gebrek aan downforce. Hij heeft het geweldig gedaan.”
“Hij pakte het heel nuchter aan. Waar Max [Verstappen] spinde en Charles [Leclerc] zijn ongeluk kreeg, verloor hij een halve seconde op Fernando [Alonso] en zei hij: ‘Kijk, ik wil geen onnodige risico’s nemen.’ Hij was zich bewust van het feit dat hij de auto van iemand anders aan het verplaatsen was.”
“Maar wat de meeste indruk op me maakt is zijn voorbereiding buiten de auto. Het werk dat hij achter de schermen doet. Als hij de Formule 1 haalt, kan hij hier het verschil maken.”
Wat hij bedoelt: “Hij heeft hier nog nooit geracet en het was niet echt het plan. Een paar weken geleden was hij in Brisbane voor een sponsorbijeenkomst. Daar vertelden we hem dat we hem inplannen voor Mexico. Hij vloog terug naar Engeland, deed een hele dag in de simulator en kwam toen naar Austin en hier. Ik hou echt van zijn voorbereiding. Over zijn snelheid bestaat sowieso geen twijfel.”
Doohan heeft nog een Formule 2-weekend voor de boeg met twee races in Abu Dhabi. Het wordt een spannende strijd om de derde plaats in het algemeen klassement tussen hem, Logan Sargeant, Jehan Daruvala, Enzo Fittipaldi en Liam Lawson. Frederik Vesti, Ayumu Iwasa en Jüri Vips mogen ook nog vage hoop koesteren op de derde plaats algemeen.
Tegelijkertijd staat Doohan gepland voor een andere vrijdagrace in de Formule 1 op Alpine dat weekend.
