Hoe Alpine-coureur Jack Doohan reageerde op de vragen over Franco Colapinto en waarom het Formule 1-team geen derde vraag meer toestond
Het explosieve karakter van de huidige rijdersconstellatie bij het Formule 1-team Alpine is al voor de start van het seizoen duidelijk. Aan de zijlijn van de ontwerppresentatie van alle teams in Londen vroegen mediavertegenwoordigers aan Jack Doohan of hij zich onder druk gezet voelde door het contracteren van Franco Colapinto – Colapinto had immers al Grands Prix gereden en wilde graag weer een vaste coureur worden
Dooohan ontkent dit in eerste instantie en zegt: “Mij is verteld dat hij een vervangende coureur is.”
De Australische autocoureur dwaalt vervolgens een beetje af en wijst erop dat hij slechts één van de 20 reguliere Formule 1-coureurs wereldwijd is. “Zelfs toen ik in de karting zat en later in de Formule 3 en Formule 2, wist ik dat ik alles zou geven om ooit in de Formule 1 te eindigen. Maar de Formule 1 is een haaientank. Je staat er altijd onder druk, van binnenuit of van buitenaf.”
Doohan zegt echter dat hij die druk niet in de weg wil laten staan. Integendeel: “Ik kijk ernaar uit en omarm het. Ik wil genieten van mijn Formule 1-seizoen.”
Williams laat iets doorschemeren, Briatore ontkent het niet
En dat ondanks het feit dat er grote onzekerheden waren sinds Alpine Colapinto tekende. James Vowles, Colapinto’s vorige teambaas bij Williams, legt uit dat “de overeenkomst met Alpine de beste kans is voor Franco om een racecockpit veilig te stellen voor 2025 of 2026”. Het is zeker geen toeval dat Vowles het jaar 2025 noemt.
Aan de kant van Alpine heeft het ook weinig zin om uitspraken als deze af te doen als speculatie. Toen hem specifiek werd gevraagd of Doohan het hele seizoen 2025 zou rijden, vertelde teamadviseur Flavio Briatore in december 2024 aan de krant Le Parisien: “Het enige dat zeker is, is de dood.”
We beginnen het jaar met Pierre en Jack. Dat kan ik je garanderen. Al het andere zullen we zien naarmate het seizoen vordert.”
Dan geeft Briatore een hint: Voor hem zijn “resultaten” cruciaal. Dat de coureurs in staat zijn om “het werk van bijna 1.000 mensen achter hen te realiseren”, zo omschrijft de voormalige succesvolle teambaas van Benetton en Renault het.
Doohan reageert geïrriteerd op een vraag
Een verslaggever stelt Doohan nog een vraag over Colapinto: of hij zich niet onder druk gezet voelt door de komst van de Argentijnse hoogvlieger vanaf het seizoen 2024, terwijl Alpine de 21-jarige Colapinto een meerjarig contract heeft gegeven en Colapinto zelf weer in de raceauto duwt.
Doohan: “Is dat een vraag?” De journalist antwoordt bevestigend en herhaalt zichzelf.
Dan zegt Doohan: “Vorig jaar was ik een 21-jarige reservecoureur en had ik ook een meerjarig contract. Maar nee, ik voel me niet ondermijnd. Misschien zou ik me wel ondermijnd moeten voelen. Ik weet het niet. Eigenlijk begrijp ik de vraag niet.”
De persafdeling van Alpine grijpt in
Als het volgende medialid zijn vraag stelt en een al gespeculeerd scenario schetst waarin Colapinto na vijf of zes races Doohan vervangt, grijpt de Alpine persafdeling krachtig in
En het gaat als volgt: “Ik denk dat we het onderwerp Franco nu uitputtend hebben behandeld, dus laten we verder gaan. We hebben nu twee vragen gehad. En ga nu alsjeblieft verder met iets anders.”
Het klinkt alsof Alpine een idee had van welke vragen er op de agenda zouden kunnen staan en van tevoren had besloten om slechts twee vragen over Colapinto toe te staan. De interventie van de persafdeling laat echter vooral zien dat vragen over Colapinto een heet hangijzer zijn voor Alpine
Teambaas Oakes sust
Daarom probeerde Alpine-teambaas Oliver Oakes weken geleden al te voorkomen dat de kwestie zou escaleren. Hij zei: “Jack is een geweldig persoon en een geweldige renner. Dat weet ik. Ik heb gezien hoe hij zich heeft ontwikkeld en we hebben hem een kans gegeven. Dat is alles wat ik erover wil zeggen.”
Maar dan zegt Oakes wel iets: “Het is nooit makkelijk voor een rookie om in de Formule 1 te komen. Het is niet nodig om het nog ingewikkelder te maken dan het al is.”
