“Drive to Survive” en “MotoGP Unlimited” als model: Penske Entertainment bespreekt haalbaarheid en aard van een docu-serie over IndyCar-serie
De door Netflix uitgezonden documentaireserie “Drive to Survive” heeft de Formule 1 vooral in de VS meer onder de aandacht gebracht. Het wereldkampioenschap motorrijden heeft dit voorbeeld al gevolgd en de première van “MotoGP Unlimited” op Amazon bevestigd.
Zulke overwegingen bestaan ook in de IndyCar Series. Zowel coureurs als hoge functionarissen van de raceseries hebben onofficieel verklaard dat zij genoten hebben van “Drive to Survive” en dat zij iets soortgelijks in de IndyCar-scene zouden verwelkomen.
Nu verklaart Mark Miles, President en CEO van Penske Entertainment Corporation en in die hoedanigheid de IndyCar-baas, dat een dergelijk project rond de IndyCar-serie wel degelijk met de omroepen wordt besproken. De precieze aard van het project kon echter nog niet worden geverifieerd, zei hij.
Aan de ene kant zijn er series zonder script, zoals ‘Drive to Survive’, waar elke aflevering bestaat uit beeldmateriaal dat vervolgens aan elkaar wordt gemonteerd en als een verhaal wordt gepresenteerd. Dan zijn er gescripte series waarbij er acteurs zijn en iemand het script schrijft, regisseert en de afleveringen uitvoert. Yellowstone’ is zo’n voorbeeld.”
“En dan zijn er nog speciaal gemaakte schouderprogramma’s, bijvoorbeeld een programma van een uur over de IndyCar-serie. Dat kan eenmalig zijn, maar het is geen live verslag van een race, het is specifieke inhoud,” mijmert Miles.
“We hebben nu, zal ik maar zeggen, bemoedigende gesprekken gevoerd over al deze onderwerpen en ik denk dat we met de laatste, de special feature, en de unscripted feature het dichtst in de buurt zijn. Maar in werkelijkheid is het een beetje zoals onze zoektocht naar fabrikanten. Je kunt echt goede gesprekken hebben, gaan zitten voor de laatste vergadering – en toch komt er niets uit.”
“Dus we moeten afwachten. Wat ik kan zeggen is dat er veel werk wordt verricht door zeer bekwame scheppers en producenten. De gesprekken over platforms en mogelijke distributie gaan door,” zei de IndyCar-baas.
Miles wijst erop dat een docu-serie niet actueel hoeft te zijn om meeslepend te zijn, en dat “Drive to Survive” er niet onder lijdt dat het over de races van vorig jaar gaat als het wordt uitgezonden in de aanloop naar het nieuwe seizoen.
Als je kijkt naar ‘Drive to Survive’, heb je een Britse producent die het concept ontwikkelt, het in elkaar zet, letterlijk de afleveringen produceert en ze verkoopt aan Netflix. Ze creëren wat ze willen. Ze kijken naar wat er gebeurt en ontwikkelen verhalen op basis van actuele zaken, coureurs of teams die interessant zijn. Het is een vrij vloeiend proces. Maar het gebeurt achteraf,” zei Miles.
“Als wij bijvoorbeeld een overeenkomst zouden sluiten die wij in mei zouden kunnen aankondigen, zou deze misschien pas in september het licht zien. Het bijzondere aan ‘Drive to Survive’ is dat het mensen de kans geeft om achter de schermen te kijken. Kijkers kijken niet per se naar de races. Ze zijn geïnteresseerd in de serie omdat het gedramatiseerd is. De interesse ligt niet in het kijken hoe het seizoen verloopt, zoals een fan zou doen. “
Het idee om een kijkje achter de schermen van de Formule 1 te krijgen, heeft een natuurlijke aantrekkingskracht op huidige en potentiële fans. De Formule 1 paddock is immers al lang omgeven door een zweem van mystiek, aangezien de toegang tot de paddock uiterst beperkt is. De IndyCar-paddock daarentegen staat bekend om zijn grote openheid, waardoor fans de voorbereiding van de auto’s van dichtbij kunnen volgen en in contact kunnen komen met de coureurs, teameigenaars en medewerkers.
Miles is niet bezorgd dat de IndyCar-serie de fascinatie mist die verantwoordelijk is voor het succes van Drive to Survive: “Ik denk niet dat dat een beperkende factor of een groot probleem is. Ik denk niet dat iemand die besluit een IndyCar-project te doen, dezelfde formule zal toepassen als ‘Drive to Survive’. Het werkte voor de Formule 1, maar ik denk niet dat het de juiste manier is om hetzelfde te doen, alleen met een ander merk.”
“De creatieven praten met ons over hoe ze het willen aanpakken. Het kan een aflevering zijn over nieuwelingen, een aflevering over vrouwen in de racesport. Dat zijn geen vaste thema’s, ik heb ze net verzonnen. Maar het zal niet dezelfde redactionele aanpak zijn, volgens mij,” zegt de IndyCar-baas, die niettemin “Drive to Survive” en “MotoGP Unlimited” in sommige opzichten als model ziet.
“Idealiter zou het format zo zijn dat zowel een die-hard fan als iemand die de races niet volgt, de persoonlijkheden, de dynamiek en de verhaallijnen, hoe gemaakt ook, gaan begrijpen en waarderen op een manier die niet mogelijk is door alleen maar een raceweekend te volgen.”
“Het is echt nuttig en belangrijk omdat we lang niet zoveel aandacht krijgen voor onze coureurs, eigenaars en ingenieurs als we zouden willen. Wat we hebben is in de eerste plaats gericht op coureurs met helmen in raceauto’s. Hen openstellen, hen als mensen tonen, helpt echt om meer fans aan te trekken,” zegt de IndyCar-baas.
