Waarom Jules Gounon in 2025 op zoek is naar een nieuwe uitdaging en vastbesloten is DTM-coureur te worden – en wat men bij Mercedes-AMG van de fabriekscoureur vindt
Mercedes-AMG-fabriekscoureur Jules Gounon maakte een sterk debuut tijdens de DTM-finale in Hockenheim als vervanger van HRT-coureur Luca Stolz, die ziek werd – en wil in 2025 uitkomen in de traditionele serie. “Ik zou het geweldig vinden als de DTM mijn hoofdprogramma wordt, want ik hou van de serie,”
Je moet hier agressief zijn – en een harde coureur, wat ik soms kan zijn. Ik hou van deze mentaliteit van puur sprinten, puur presteren. Dat zou goed voor me kunnen werken naast de lange afstand.”
De Fransman, die voor Andorra rijdt, maakte indruk in Hockenheim met een vierde startplaats als beste AMG-coureur en een zesde plaats in de race – en was soms de snelste man in het veld. Hij had pech in de tweede race en viel uit met bandenschade
Waarom heeft Gounon tot nu toe niet in de DTM gereden? “Dat moet je aan Thomas vragen”
Voor 2025 wil Gounon, die bij Alpine is gepromoveerd naar de WEC-hypercar, ook wel eens wat anders bij Mercedes-AMG. “Ik rijd al sinds 2016 in hetzelfde kampioenschap”, zegt hij, verwijzend naar de enduranceserie GT World Challenge Europe, die hij in 2022 en 2023 won met het Akkodis ASP-team.
Het onverwachte DTM-weekend als rookie gaf hem extra motivatie. Waarom is het tot nu toe nooit gelukt in een DTM-cockpit, ook al heeft de zoon van ex-Formule 1-coureur Jean-Marc Gounon zijn snelheid keer op keer bewezen? “Dat moet je aan Thomas vragen,” geeft hij de bal door aan Thomas Jäger, de sportief directeur van het DTM-programma bij Mercedes-AMG. “Het was niet mijn beslissing.”
Zijn AMG-contract loopt nog een jaar door. “Het ligt in hun handen. Ik hoop dat ze in mijn voordeel beslissen”, zegt hij, waarmee hij een duidelijke claim maakt.
Dit is hoe Mercedes-AMG reageert op de aankondiging van Gounon
Maar hoe reageert Jäger op de aankondiging van zijn coureur, die op Hockenheim een DTM visitekaartje afgaf? “We wisten altijd al dat hij goed was”, zegt de Mercedes-AMG-baas over Gounon. “Luca Stolz was hier vorig jaar ook de beste Mercedes-coureur. Dat is dezelfde engineer, dat is dezelfde auto, dat is een vergelijkbare set-up. Dat was geen verrassing.”
Afgezien daarvan voegt Jäger eraan toe: “Als je onze rijdersploeg vraagt wie er in de DTM wil rijden, roepen ze allemaal: ‘Hier! Niemand zegt: ‘Nee, dat wil ik niet’.” Maar Gounon “voldeed aan de verwachtingen en bevestigde zijn prestaties” tijdens zijn debuut, benadrukt Jäger.
Gounon zelf voelt zich in ieder geval klaar voor de taak. “Ik ken de auto heel goed omdat ik er overal mee rijd”, zegt de Fransman, die sinds 2016 in de Mercedes-AMG GT3 rijdt.
Wat onderscheidt de DTM van andere series? “Het is gewoon de aandacht, de fans – en dat de radio wordt uitgezonden,” zegt hij. “Ik moet niet zoveel vloeken. Je krijgt gewoon veel aandacht en het is een geweldig kampioenschap.”
