In slechts zes maanden bij AS Roma heeft Mats Hummels al wat hoogte- en dieptepunten meegemaakt. Nu heeft hij uitgebreid gesproken vanuit de naaidoos
Na een carrière van bijna 20 jaar in Duitsland besloot Mats Hummels op 35-jarige leeftijd naar het buitenland te verhuizen. “Ik wilde echt een avontuur beleven, iets dat ik nog niet eerder had meegemaakt en dat me uit mijn comfortzone zou halen,” verklaarde de nu 36-jarige zijn verhuizing naar Roma in een DAZN-interview.
Na een goed half jaar in de “Eeuwige Stad” kan worden gezegd dat het avontuurlijk is geworden. En het had in eerste instantie niets te maken met een comfortzone. “Ik kwam hier en had gesprekken met Daniele de Rossi over de speelstijl en mijn rol”, zei Hummels. “Toen was hij er twee weken niet nadat ik was aangekomen.”
De Rossi’s opvolger op de zijlijn was Ivan Juric, die een “compleet andere speelstijl” had en maar weinig zin had in de Duitse nieuwkomer. Bankzitter in plaats van topper. “Het was natuurlijk een slechte tijd voor mij persoonlijk,” geeft Hummels toe, die desondanks een manier vond om ermee om te gaan. “Ik neem dit soort dingen altijd met humor op. Ik zag het bijna ironisch, omdat ik besefte dat als ik bleef trainen en werken, mijn tijd onvermijdelijk ooit zou komen.”
Lof voor Ranieri, die ook niet meer op Hummels vertrouwt
Dit moment kwam voor het eerst op 27 oktober 2024, toen Roma met 5-1 verloor in Florence en Hummels een eigen doelpunt maakte. “Op dat moment was ik blij dat het in ieder geval niet echt invloed had op het resultaat,” zei de onfortuinlijke speler met enige afstand. “Maar het begin was natuurlijk zo slecht als het maar kan.”
Een paar weken later ging het beter. Juric moest weg, legende Claudio Ranieri nam het over – met aanzienlijk meer interesse in de wereldkampioen van 2014. “Hij brengt een natuurlijke autoriteit mee. Hij is makkelijk in de omgang, aardig, maar onderneemt actie als het erop aankomt. De combinatie van coach en team past heel goed,” zegt Hummels, ook al heeft hij zijn status als vaste waarde onder Ranieri inmiddels verloren.
De ex-Dortmund speler heeft nu al bijna twee maanden in slechts twee competitiewedstrijden tegen ploegen uit de kelder gespeeld en er zijn veel aanwijzingen dat zijn Romeinse avontuur al na één seizoen ten einde is. En net nu Hummels gewend is
Voetbal is anders dan in de Bundesliga. Er is veel man-tegen-man-verdediging over het hele veld, wat ik eerder niet gewend was,” zegt de veteraan, die niet de grootste uitdaging op het veld vond: ”Het enige wat in het begin een groot probleem voor me was, was het verkeer. Het was een gekkenhuis, maar ook daar raakte ik aan gewend. Ik voel me hier heel erg op mijn gemak.”
Een zin die ook ruimte laat voor interpretatie voor het scenario om zijn carrière te beëindigen en in Rome te blijven? Speculatie. Aan de andere kant lijkt Hummels’ persoonlijke conclusie voor de trip naar het buitenland in de herfst van een opmerkelijke carrière vast te staan: “Precies wat ik wilde is gebeurd. Er waren moeilijke tijden, er waren hele goede tijden. Zelfs in de moeilijke tijden moet je gewoon bij jezelf blijven.”
Hummels probeert dit altijd te doen met een dosis humor en ironie. Dat lijkt hem te lukken
