Red Bull-teambaas Christian Horner gelooft dat Daniel Ricciardo “een van de beste jongens is” en hoopt dat hij in de Formule 1 kan blijven ondanks de breuk met McLaren.
Nadat McLaren aankondigde Daniel Ricciardo aan het einde van het huidige Formule 1-seizoen te ontslaan, is de toekomst van de Australiër onzeker. Zijn contract liep eigenlijk tot en met 2023, maar nadat de resultaten niet uitpakten zoals gehoopt, kwam het tot een vroegtijdige beëindiging.
Red Bull teambaas Christian Horner betreurt deze ontwikkeling. “Het is gewoon heel triest,” zei de Brit, toen hem naar Ricciardo werd gevraagd. “Uiteraard ben ik niet dicht bij de hele zaak, maar ik heb een beetje met Daniel gesproken. Ik herken hem niet als de chauffeur die hij was toen hij bij ons was.”
Ricciardo reed van 2014 tot 2018 voor Red Bull Racing, eerst als teamgenoot van Sebastian Vettel, daarna Daniil Kwjat en uiteindelijk Max Verstappen. In die tijd won de Australiër zeven van zijn acht Grand Prix en eindigde hij twee keer als derde in het wereldkampioenschap.
In 2019 stapte hij over naar Renault, twee jaar later naar McLaren. Beide keren bleef de gehoopte doorbraak uit. Maar Horner houdt vol: “Hij is een van de beste jongens die er zijn. Hij heeft zeker wat nodig is. Ik hoop dat hij een plaats vindt in de Formule Een.”
“Ik hoop dat hij zijn mojo terugvindt, want als je sommige races herinnert die hij voor ons reed, zoals het winnen van de Grand Prix
en Monaco met 50 procent van het vermogen, hij zette een aantal geweldige prestaties neer,” reflecteerde de teambaas op hun gezamenlijke successen bij Red Bull.
Je moet bedenken hoe hij naast Seb reed toen hij voor het eerst in het team kwam en hoe close hij was met Max. Het is natuurlijk moeilijk voor hem, maar ik hoop echt dat hij iets vindt voor de toekomst. “
Ricciardo’s Formule 1 toekomst onzeker
Ricciardo’s onvermogen om zijn eigen toekomst bij Red Bull na het seizoen 2018 te zien, was grotendeels te wijten aan het vertrouwen van het team op de jonge Verstappen als toekomstige titelwinnaar. Op de vraag of hij hem zou kunnen evenaren als Ricciardo zou terugkeren bij Red Bull, bleef Horner vaag in zijn antwoord.
“We zagen hoe close deze twee jongens waren,” zegt hij terugkijkend. “Max is verder gegaan sinds Daniel het team verliet. Maar Daniel – op zijn dag – was op gelijke hoogte. Hij heeft een aantal geweldige prestaties geleverd en we waren verdrietig toen hij het team verliet.”
Daarna stond Ricciardo nog maar drie keer op het podium: twee keer als derde met Renault en één keer als verrassende winnaar op Monza met McLaren. Maar er bleven weglopers naar de top. “Zijn vertrouwen is geklopt,” houdt Horner vast.
“We zijn gewend hem op het podium de shoey te zien doen en te zien dartelen met een grote glimlach. Dat zien we nu niet. Ik hoop voor hem dat hij een manier vindt om zijn carrière voort te zetten, want ik denk dat het beter zou zijn voor de F1 om hem te houden. “
