Op wedstrijddag 5 deed zich eindelijk de kans voor. Karim Benzema was afwezig door een blessure tegen Mallorca, en Eden Hazard speelde in zijn plaats. Maar helaas zoals zo vaak voor de royals. Onopvallend, ongelukkig, bijna onzichtbaar.
Ergens typisch dat na zijn wissel bij de stand van 1:1 ineens alles op rolletjes liep. De rivalen van Hazard – als je ze nog zo kunt noemen – Vinicius en Rodrygo scoorden de een na de ander, en uiteindelijk werd het zelfs 4:1 voor Real dankzij Antonio Rüdiger. De week daarop, in de derby met Atletico (2-1), kreeg Rodrygo de voorkeur in de voorste linie en scoorde al na 18 minuten. Hazard werd niet eens gewisseld – zelfs niet in de recente 1-1 tegen Osasuna (Real-doelpuntenmaker Vinicius). In de slotfase gaf Ancelotti er de voorkeur aan Mariano te vervangen. Het was niet het spel van Hazard, zei de Italiaan na afloop.
Het is bijna nooit bij Real. “Natuurlijk kent elke speler zijn situatie”, zei Ancelotti in de aanloop naar de Champions League-ontmoeting van woensdag met Shakhtar Donetsk. De eenmalige aankoop van 115 miljoen (contract tot 2024) eist meer speeltijd, maar blijkbaar niet van zijn coach persoonlijk. “Als een speler mij om uitleg vraagt, geef ik hem die, maar Eden heeft niet met mij gesproken. Hij kent de situatie en weet dat de competitie erg zwaar is, net als voor andere spelers.”
158 minuten actie staan op papier voor Hazard bij Real. Dit heeft ook gevolgen voor de Belgische nationale ploeg en het WK. De 31-jarige werd na iets meer dan een uur gewisseld in zowel de 2-1 nederlaag tegen Wales als het 0-1 verlies in Nederland. “We moeten ons afvragen of hij 90 minuten kan volhouden en of zeven wedstrijden in korte tijd een goed idee is”, keek België-coach Roberto Martinez al richting Qatar. “Iedereen weet dat Eden lange tijd weinig of geen wedstrijden heeft gespeeld en dat heeft gevolgen.” Kort voor het WK zal Martinez “de balans opmaken, dan zullen we zien welke rol hij kan spelen”.
Dat Martinez Hazard niet ziet als een valse negen of een nummer tien, verduidelijkte hij ook. “Eden is een speler die op links moet spelen en in het spel moet komen. Dat is de beste Eden Hazard.” Een positie die Hazard echter kan missen bij Real, zolang topper Vinicius fit blijft.
