Inter Miami zijn door naar de kwartfinales van de CONCACAF Champions Cup. Lionel Messi’s eerste optreden in Jamaica werd met groot enthousiasme begroet door de fans
Inter Miami won de tweede wedstrijd van hun CONCACAF Champions Cup laatste 16 uitwedstrijd tegen Cavalier SC Kingston, de hoofdstad van Jamaica, met 2-0 en bereikte zo de kwartfinales van de competitie. Cavalier SC Kingston speelt in de competitie in een klein stadion voor maximaal 3.000 fans. De club verhuisde speciaal voor het optreden van Lionel Messi naar het 35.000 toeschouwers tellende nationale stadion in de hoofdstad Kingston
De toeschouwers moesten echter wachten tot de 53e minuut voordat de Argentijnse wereldkampioen van de bank kwam om Luis Suarez te vervangen. De 37-jarige speler had drie wedstrijden op rij niet gespeeld, maar na de korte adempauze was hij weer helemaal terug voor zijn allereerste wedstrijd in Jamaica en scoorde hij het laatste doelpunt (90.+2).
“Hij voelde zich erg goed, hij scoorde, de Jamaicanen konden hem zien – het was een geweldige avond voor iedereen,” zei Messi’s coach Javier Mascherano. Luis Suarez (37) had Miami op voorsprong gezet vanaf de penaltystip en hen doorgestuurd naar de kwartfinales. De fans – en waarschijnlijk ook de coach van de gastheren – keken echter reikhalzend uit naar Messi’s inzet. “Het was opwindend. Mensen kwamen hier om Messi te zien. Toen hij het veld opkwam, heb ik een paar veranderingen aangebracht om iedereen te kalmeren, maar ik wist dat er een effect zou zijn,” zei Rudolph Speid.
Miami had de eerste leg al met 2-0 gewonnen, Messi ontbrak in de wedstrijd. Miami en Messi vervolgen hun Champions Cup-campagne tegen Los Angeles FC. De eerste wedstrijd vindt plaats van 1 tot en met 3 april in Los Angeles, Californië, en de tweede wedstrijd van 8 tot en met 10 april thuis in het Chase Stadium. Ter afsluiting van deze week ontvangt Inter Miami zondagavond (middernacht Duitse tijd) Atlanta United in het reguliere MLS-seizoen.
