Ayao Komatsu, de chief race engineer bij Haas, weet het zeker: Kevin Magnussen helpt Mick Schumacher met zijn ontwikkeling
Twee keer is Mick Schumacher in de punten geëindigd in het Formule 1-seizoen 2022 en de vormcurve wijst omhoog, ondanks een paar ongelukken. Silverstone en Spielberg waren zeker de hoogtepunten voor de Duitser en de successen zijn geen toeval. Ayao Komatsu, de chief race engineer bij Haas, is er zeker van dat Kevin Magnussen hier ook zijn rol in heeft gespeeld.
“Toen Kevin kwam opdagen voor de test in Bahrein, was hij een heel ander persoon dan twee jaar geleden,” zegt Komatsu. “Hij is open en deelt ook zijn informatie, dus Mick heeft er veel baat bij gehad hem als benchmark te hebben. Mick was ook steeds dicht bij punten, maar het was niet genoeg. Dus toen hij het deed op Silverstone, was dat een grote stap. Hij is dit jaar veel beter geworden.”
Volgens de race-ingenieur is Schumacher erin geslaagd de auto beter te begrijpen en zich mentaal te ontwikkelen, waardoor hij nu meer gesetteld is als coureur. Vooral Silverstone en het scoren van zijn eerste Formule 1-punten was een belangrijke stap voor de 23-jarige, zei hij. “Er viel veel gewicht van zijn schouders toen kwam meteen de goede prestatie op Spielberg, dus het vertrouwen is er,” zei Komatsu.
De Japanner beschouwt Schumacher ook als “een harde werker” die altijd met zijn ingenieurs ging zitten om fouten te analyseren en te verbeteren. Sinds zijn eerste top-10-finishes zou de Haas-coureur ook veel beter omgaan met fouten en zich in de loop van de trainingsdagen gestaag verbeteren, waardoor Komatsu erop vertrouwt dat Schumacher in de toekomst nog meer stappen vooruit zal zetten.
Een andere reden waarom zowel Magnussen als Schumacher hun grenzen opzoeken in het seizoen 2022 is het nauwe prestatieniveau in het team. Volgens Komatsu is het voor een Formule 1-raceteam een nadeel als de ene coureur “drie tienden achterloopt” op de andere. “We hebben concurrentie nodig in het team en Mick heeft grote vooruitgang geboekt,” legt hij uit. “Het is goed voor Mick om een benchmark te hebben met Kevin. We willen dat ze elkaar tot het uiterste drijven.”
