Analyse van de GPS-gegevens laat zien dat Lando Norris tot bocht 7 op polekoers lag en welke zwakke punten de McLaren MCL60 op dit moment nog heeft
Op het volgende rechte stuk kwamen de prestaties van de Red Bull op topsnelheid echter weer in het spel, waardoor Verstappen dichter bij Norris kon komen. Het gat liep terug tot 0,069 seconden, maar bleef tot bocht 7 in het voordeel van Norris.
Verstappens hogere snelheid bij het uitkomen van bocht 7 stelde hem in staat om Norris voor te blijven. Vanaf dit punt van hun laatste Q3-ronden bleef de tweevoudig titelverdediger Norris voor. Maar de McLaren had slechts 0,058 seconde achterstand bij het ingaan van de eveneens lange, middelmatige snelle bocht 8.
Hoewel de downforce van de MCL60 is verbeterd door de uitgebreide updates, is de consistentie in het midden van de bocht nog steeds een relatief zwak punt. Het team heeft het hele seizoen gemerkt dat het chassis moeite heeft met situaties waarin het gas wordt losgelaten en met veranderende belastingen in langere bochten. Dat blijkt wel uit het feit dat Norris in bocht 8 al een achterstand van 0,141 seconde had.
In bocht 9 bleef het gat steken op 0,1 seconde, maar verdubbelde daarna. In de krappe bocht 11, onderaan het rechte stuk, nam het gat toe tot 0,3 seconden. Dit kan worden verklaard door een rijfout.
Bij het uitkomen van bocht 10 schakelde Norris per ongeluk dubbel. Hij sprong van de derde naar de vijfde versnelling. In plaats van meer tijd te verliezen door opnieuw te schakelen om dit te corrigeren, hield hij de vijfde versnelling vast en wachtte hij op de zesde. Verstappen trok ondertussen aan de versnellingspook voor de vierde versnelling en had niet hetzelfde toerentalverlies (ongeveer 2.000 tpm). Door deze fout was Verstappen tijdelijk 7,5 km/u sneller op weg naar bocht 11.
De GPS-gegevens laten het zien: Tot na bocht 7 had LandoNorris bij vlagen een voorsprong tot 0,185 seconde op Verstappen. Maar vanaf de shifter in bocht 10 trok Verstappen naar voren en weg. DutchGP F12023 F1 Formula1 via @f1_tempo_ pic. twitter.com/NQ1RVgqlZM
– Christian Nimmervoll (@MST_ChristianN) 27 augustus 2023
Het gat tussen de twee groeide naar 0,433 seconden in het voordeel van Verstappen in de korte aanloop naar de dubbele bocht met banking die de ronde afsluit. Hoewel Norris hier een hogere topsnelheid bereikte en sneller de eerste apex nam, kon hij de RB18 niet bijhouden op weg naar de finish. Dat hielp Verstappen aan zijn uiteindelijke voorsprong van 0,527 seconden.
McLaren weet dat pole er gewoon niet in zat
McLaren-teambaas Andrea Stella en Norris zijn er duidelijk over dat poleposition buiten bereik was. Zelfs zonder de dubbele schakelfout was het inconsistente weggedrag van de MCL60 in de langere bochten en zijn achterstand op de RB18 op de rechte stukken te groot om te overwinnen.
Toch hielp Verstappen zichzelf door uiteindelijk zijn ideale rondetijd te halen. In zijn laatste vliegende ronde in Q3 voegde hij zijn drie beste sectoren samen. Op papier benutte Norris zijn kansen niet optimaal. Uit de gegevens blijkt dat hij 0,056 seconden verloor. Hij klokte 24,818 in de tweede sector in plaats van zijn persoonlijke beste 24,874 seconden.
Als Norris in ieder geval zijn vorige tijd in de middelste sector had geëvenaard, had hij een beste tijd van 1:11,048 minuten neergezet en het gat naar Verstappen verkleind tot 0,481 seconden. Maar gezien de opdrogende omstandigheden tijdens de kwalificatie is er geen rekening gehouden met het hogere niveau van baanontwikkeling op de stoffige baan.
De Q3-kandidaten die een soortgelijk plan uitvoerden als Norris (Verstappen, Russell en Perez), namelijk om twee snelle ronden af te leggen, vonden een gemiddelde van 0,237 seconden in de middelste sector tussen hun eerste en tweede snelle ronde.
Het is een onnauwkeurige meting, maar als Norris, in plaats van tijd te verliezen in de tweede sector, het gemiddelde had geëvenaard en iets meer dan twee tienden van een seconde had gewonnen, zou zijn rondetijd zijn gedaald naar 1:10,811. Dit zou zijn achterstand op Verstappen theoretisch hebben verkleind tot 0,244 seconden.
