Bret “The Hitman” Hart stapt voor het eerst in jaren weer in de WWE-ring – en speelt een grote rol tijdens de RAW-aflevering in zijn thuisland.
Een van de grootste worstelaars uit de geschiedenis is teruggekeerd naar het podium waar hij een legende werd!
Op de laatste editie van het tv-programma Monday Night RAW maakte Bret “The Hitman” Hart zijn eerste WWE-optreden in twee jaar – en stapte voor het eerst in meer dan vijf jaar de ring in.
WWE RAW: Legende Bret Hart is terug
De nu 67-jarige – nog steeds met het lange kapsel van vroeger – opende het tweede uur van de aflevering die werd geadverteerd als de “Season Premiere” van het nieuwe herfst tv-seizoen in zijn geboorteplaats Calgary, warm ontvangen door de fans in zijn Canadese thuisland.
De “Excellence of Execution” werd verwelkomd en geëerd in de ring door de Amerikaanse commentatoren Joe Tessitore en Wade Barrett en gaf een korte toespraak. Het ging over in een optreden van wereldkampioen Gunther, die Hart ook hartelijk leek te begroeten, maar hem in plaats daarvan bespotte.
De Oostenrijker legde uit dat hij blij was Hart te zien, hij was een jeugdheld en zijn tweede favoriete worstelaar van vroeger – net achter zijn grootste idool Bill Goldberg.
Degenen die bekend zijn met Bret Hart’s verhaal weten dat het noemen van Goldberg een spottende belediging was: Goldberg was degene die Hart’s carrière beëindigde met een mislukte trap, waarvoor de “Hitman” nog steeds een diepe wrok koestert jegens zijn voormalige WCW collega.
De “Hitman” plaagt kampioen Gunther
Gunther’s kwaadaardigheid riep zijn huidige rivaal, Sami Zayn, ook uit Canada. Zayn – de man die een einde maakte aan Gunthers recordbrekende regeerperiode als Intercontinentaal Kampioen op WrestleMania – had Gunther vorige week al uitgedaagd voor een titelgevecht.
De Ring General weigerde opnieuw en verliet de ring, waarop Bret Hart Gunther ervan beschuldigde een lafaard te zijn. Terwijl Gunther zich dreigend een weg terug naar de ring baande, kwam Zayn tussenbeide en begon een vechtpartij met de kampioen, waarbij een rij van officials de vechtersbazen scheidde. Het segment eindigde met Hart die Zayns hand in de lucht stak.
Hart verscheen later weer toen zijn nicht Natalya haar WWE comeback maakte na een afwezigheid van drie maanden. De dochter van Hart’s overleden zwager en voormalig tag team partner Jim “The Anvil” Neidhart was de mysterieuze partner van Zelina Vega en Lyra Valkyria in een wedstrijd tegen de Pure Fusion Collective (Shayna Baszler, Sonya Deville, Zoey Stark). Nadat Natalya – die onlangs haar WWE contract verlengde – Stark dwong om af te tappen met de Sharpshooter greep, overgenomen van oom Bret, feliciteerde de “Hitman” Natalya backstage.
Bret Hart’s veelbewogen relatie met WWE
Vijfvoudig WWE Kampioen Bret Hart heeft een veelbewogen relatie met WWE gehad sinds zijn voormalige baas Vince McMahon hem een onwaardige exit gaf in 1997 met de beroemde “Montreal Screwjob” – verergerd door de schandalige omstandigheden van de toevallige dood van Bret’s broer Owen voor de camera’s van WWE twee jaar later.
Hart brak aanvankelijk volledig met WWE voordat hij instemde met zijn Hall-of-Fame inductie in 2006 en een volwaardige nostalgische comeback in 2010. De relatie met McMahon verzuurde later weer en Hart brak uiteindelijk met hem toen de beschuldigingen van verkrachting van ex-werkneemster Janel Grant bekend werden. Onlangs nog keek Hart in een podcastinterview verheugd terug op het feit dat hij McMahon een echte vuistslag gaf in Montreal in 1997, waarbij hij zei dat McMahon “moest wegrotten in de hel”.
Hart’s WWE-optredens zijn de laatste jaren zeldzaam geworden, zelfs nadat hij er in 2022 een nieuw contract tekende – vóór de schandaal onthullingen rond McMahon.
Hij werd voor het laatst gezien in het publiek tijdens de Clash at the Castle show in 2022 en verscheen voor het laatst in de ring in 2019, toen de Hart Foundation bestaande uit Hart en Neidhart werd opgenomen in de Hall of Fame – en Hart fysiek werd aangevallen door een blijkbaar mentaal gestoorde fan
Bad Blood: de kaart krijgt vorm
Terwijl het nog steeds niet bevestigd is of de gehintte match tussen Gunther en Zayn zal plaatsvinden op het volgende grote evenement Bad Blood op 5 oktober, zijn de eerste drie matches bevestigd: Aartsrivalen CM Punk en Drew McIntyre staan zoals verwacht tegenover elkaar in een Hell in a Cell-wedstrijd, plus Rhea Ripley daagt Women’s Champion Liv Morgan uit en Damian Priest neemt het op tegen zijn voormalige Judgment Day-collega Finn Balor.
In het hoofdevenement van RAW werd Jey Uso gekroond tot de nieuwe topuitdager voor de Intercontinentale titel van Bron Breakker in een four-way match, Uso versloeg Braun Strowman, Pete Dunne en de opkomende Duits-Russische Ilya Dragunov.
Op vrijdag, na RAW, viert ook SmackDown een “seizoenspremière” met mogelijk de grootste tv-wedstrijd van het jaar: WWE-kampioen Cody Rhodes ontmoet Bloodline-leider Solo Sikoa opnieuw in een Steel Cage Match.
WWE opent een nieuw tv-tijdperk met het grote duel: SmackDown verhuist deze week van de vorige Amerikaanse thuiszender Fox naar het USA Network, de vorige thuisbasis van RAW – dat vanaf begin 2024 van lineaire tv naar de streaminggigant Netflix verhuist.
