Novak Djokovic heeft bijna alles gewonnen in zijn carrière. Er ontbreekt nog één succes – en dat is het grote doel van de Serviër voor 2024. De rest zal moeten blijven wachten
Wisseling van de wacht? Niet met Novak Djokovic. Zelfs na een uitstekend tennisseizoen met drie Grand Slam-titels en een overwinning in de ATP Finals is de honger naar succes van de nummer één van de wereld nog lang niet gestild.
Meteen na zijn machtsvertoon in de finale in Turijn tegen publiekslieveling Yannick Siner formuleerde Djokovic zijn doelen voor het komende jaar
Olympische Spelen als groot doel
“Je kunt vier Grand Slam-toernooien winnen en goud op de Olympische Spelen”, zei de 36-jarige Serviër toen hem werd gevraagd wat hem na dit superjaar motiveert voor het komende seizoen.
Djokovic richt zich vooral op de Olympische Spelen in Parijs. Olympisch goud is het enige grote succes dat hij nog mist in zijn indrukwekkende carrière. De Serviër won brons in Peking in 2008 en behaalde daarna geen medaille in Londen, Rio de Janeiro en Tokio. In Tokio twee jaar geleden verloor Djokovic in de halve finale van toekomstig Olympisch kampioen Alexander Zverev.
“Ze zijn zeker een van de grote doelen, net als de vier Grand Slams,” zei Djokovic met het oog op de Olympische Spelen in de Franse hoofdstad. “Het wordt een drukke kalender en een uitdagend schema om van de langzaamste ondergrond naar de snelste te gaan en dan weer terug naar de langzaamste,” zei Djokovic.
De French Open op gravel staat gepland voor eind mei/begin juni, gevolgd door Wimbledon op gras begin juli. Ongeveer twee weken later begint het Olympisch tennistoernooi, ook op klei in het Roland Garros stadion in Parijs. “Het wordt een zeer uitdagende fase,” zei Djokovic, die ondanks al zijn successen nog steeds geen genoeg kan krijgen van titels en trofeeën. “Ik heb altijd de hoogste ambities en doelen gehad. Volgend jaar zal niet anders zijn,” zei de nummer één van de wereld. Dat klonk als een dreigement voor de rest van de tour.
De aanval is voorlopig afgeslagen
Djokovic sloeg in Turijn op opmerkelijke wijze de aanval af van de jongere generatie rond Sinner, Wimbledon-winnaar Carlos Alcaraz en de jonge Deense ster Holger Rune, die nog steeds gecoacht wordt door Boris Becker. Nadat hij in de voorronde in drie sets verloor van de Italiaanse Siner, keerde de recordhouder in Grand Slam-toernooioverwinningen afgelopen weekend terug naar zijn beste prestaties.
“Als de echte Novak Djokovic de baan opkomt, kan op dit moment niemand hem tegenhouden,” zei zijn coach Goran Ivanisevic. Zelfs Siner, die geen kans had, moest dat zonder afgunst toegeven. “Djokovic had de zwakheden van de 22-jarige genadeloos blootgelegd. “Als ze tegen me op de baan staan, wil ik dat ze weten dat ze hun beste tennis moeten spelen om me te verslaan,” zei de kopman.
Kinderen als motivatie
De Serviër was vooral geïnspireerd door het bezoek van zijn twee kinderen na de groepsfase. “Ik heb altijd al voor mijn kinderen willen spelen als ze op een leeftijd zijn waarop ze begrijpen wat ik doe. Ik ben zo gelukkig om twee van zulke engelen te hebben,” zei Djokovic, die zijn twee kinderen even knuffelde na het realiseren van een matchpoint.
Junioren moeten vaak de tweede plaats innemen in Djokovic’ jacht op overwinningen en records. En zelfs nu is er nog geen tijd voor vakanties en familie. Want zelfs dit jaar heeft Djokovic nog een groot doel: de Davis Cup. Daarom is hij vanuit Turijn meteen doorgereisd naar Malaga in Spanje, waar deze week de laatste ronde van de teamcompetitie plaatsvindt. “Dit is een heel belangrijke week voor ons als team, voor Servië als sportieve natie,” zei Djokovic, de onverzadigbare tennisdominator.
