De finale van de FIFAe Wereldbeker begint donderdag in Kopenhagen. Vier VBL-professionals zijn erbij betrokken, maar hebben te maken met sterke concurrentie. Wie heeft de meeste kans op de titel, wie kan verrassen en wie zal de “groep des doods” overleven – eSport waagt een blik in de toekomst.
“De wereldbeker winnen is het grote doel,” zei Dylan ‘DullenMIKE’ Neuhausen na zijn succesvolle kwalificatie voor de wereldbekerfinale. De VBL singles kampioen is een van de heetste Duitsers in Kopenhagen en een van de titelkandidaten. Na een wat hobbelige start in de beslissende kwalificatieronde hield de FOKUS-nieuwkomer het hoofd koel en zegevierde uiteindelijk met twee zeges in de verliezersronde.
Twee Duitsers met titelambities
Alleen Umut ‘Umut’ Gültekin presteerde in Londen nog zelfverzekerder vanuit Duits perspectief. Neuhausens tegenstander in de VBL-finale liet er geen twijfel over bestaan of hij wel aan de finale in de winner’s bracket zou deelnemen en zegevierde met twee duidelijke overwinningen. Wie aanspraak wil maken op de FIFA-kroon, zal in de Bella Arena voorbij de VBL-kampioenen van 2021 moeten zien te komen. Gültekin zou echter voor een probleem kunnen komen te staan in “Groep des Doods” C, waarin een aantal topspelers zitten.
‘BeneCR7’ speelt zijn weg van ‘levyfinn’ naar ‘Tekkz’
In een verder matige Groep B staat
Bauer echter tegenover een van de grootste FIFA eSports sterren: Fnatic’s Donovan ‘Tekkz’ Hunt. De 20-jarige is al jaren een van de beste spelers op de scène en maakte een soortgelijke run als ‘Umut’ in Londen. In de laatste wedstrijd van de Winner Bracket versloeg hij Mohammed ‘AboFawzi’ Fawzi met 7-1 uit het virtuele stadion – en maakte hij duidelijk dat hij met zijn enorme aanvallende kwaliteiten een kracht is om rekening mee te houden.
Argentijns duo bij de favorieten
Er moet ook rekening worden gehouden met de twee Argentijnen die Tekkz naar de derde plaats in de eChampions League hebben verwezen: Nicolas ‘nicolas99fc’ Villalba en Matias ‘matiasbonanno’ Bonanno hebben onderling de finale van de FIFA Kings League uitgespeeld. Villalba, bekend als de “Iceman”, die in de halve finale op indrukwekkende wijze Hunt had verslagen, kwam als winnaar uit de strijd. De voorwaartse Engelsman scoorde slechts één doelpunt in 180 minuten, en stuiterde keer op keer op het bolwerk van de Gaucho’s. In de Bella Arena zal Villalba, die zijn vijfde optreden op een WK-finale maakt, het opnemen tegen ‘Umut’ en ‘Kkoray’ in Groep C, waar hij een van de favorieten is.
Bonanno, die verantwoordelijk was voor de uitschakeling van de Duitse deelnemer Noah-Laurin ‘Snakez’ Bartsch tijdens de eCL, heeft onlangs voor opschudding gezorgd met zijn team ‘Heretics’. Met hen, won hij de TOTS Cup ongeslagen. De Zuid-Amerikaan is dus één van een groot aantal spelers die niet alleen aan het individuele EK, maar ook aan de teamwedstrijden zullen deelnemen. Hij zal ook zijn kwaliteiten als individuele speler moeten bewijzen tegen ‘DullenMIKE’ in de groepsfase in Groep D.
Twee kampioenen konden pronken
Poolse vertegenwoordiger Damian ‘Damie’ Augustyniak kan voor een verrassing zorgen in Groep D. Hij zorgde dit seizoen al voor een kleine sensatie toen hij met Norwich City de ePremier League op zijn naam schreef. Hij ging ongeslagen door het laatste evenement in Engeland met de “Canaries”. In Kopenhagen, zou hij een van de insider tips kunnen zijn.
Leandro ‘LPeixoto’ Peixoto uit Frankrijk zal waarschijnlijk een soortgelijke status hebben. Hij verdedigde met succes de eLigue 1 titel met FC Lorient, tegenover zijn eigen broer in de finale, maar toonde geen zenuwen. En alsof groep C nog niet vol zat met topspelers, zal Peixoto ook strijden voor een plaats in de knock-outfase.
Laatste patch al op zijn plaats?
Tot slot moeten we ook twee Nederlanders in gedachten houden: Manuel ‘Manuel’ Bachoore en Levi ‘Levi’ de Weerd vierden samen het eDivise kampioenschap bij Vitesse Arnhem en zullen ook voor Nederland uitkomen op de FIFAe Nations Cup. Terwijl de Weerd zal starten in Groep A, zal Bachoore hem vergezellen in Groep D.
Naast alle eSporters zou ook het spel zelf een belangrijke rol kunnen spelen in de strijd om de 250.000 US dollar aan prijzengeld. Kort voor het WK bracht EA SPORTS titelupdate 14 uit, die een merkbaar effect zou kunnen hebben op het verdedigende werk in het spel. Het is mogelijk dat de nieuwste patch reeds in Kopenhagen zal worden gebruikt – en een beslissende invloed zal hebben op het deelnemersveld.
