Het is lang geleden dat we iets hebben gehoord of gelezen over een mogelijke FIFA 25 van het wereldbestuur van het voetbal. Nu heeft FIFA mensen wakker geschud met een online enquête – uit de onderwerpen kunnen conclusies worden getrokken over de game
“FIFA wil op gelijke voet concurreren met EA SPORTS” in de gamesector, zei voorzitter Gianni Infantino in maart 2023. Hij noemde toen “FIFA 25, 26, 27 enzovoort” als “nieuwe FIFA-games”. Als de wereldvoetbalbond trouw blijft aan het vorige releaseschema van de onlangs onderbroken reeks, zou de FIFA 25-release voor komend najaar op de agenda staan. Maar hoe zit het met de potentiële concurrentie voor FC 25?
Lange tijd waren de FIFA-videogameplannen stil na de afscheiding van EA SPORTS. Een paar dagen geleden publiceerde het FIFAe-account echter een enquête op X waarin gaming centraal stond. Fans wordt gevraagd wat ze van verschillende onderwerpen vinden. “Ons doel is om de ultieme game-ervaring te creëren,” kondigt het bericht aan. “Jouw feedback helpt ons om een game-ervaring te creëren die spanning, uitdagingen en nog veel meer biedt.”
Maar wat wil FIFA precies van zijn fans weten? Sommige vragen richten zich op de online behoeften van gamers. De internationale bond wil weten hoe belangrijk een community met levendige dialoog en samenwerking voor hen is. Maar ook in-game items komen al snel ter sprake. FIFA vraagt of digitaal eigendom een hoge prioriteit heeft voor de respondenten. Met andere woorden, of ze de virtuele items in een FIFA-titel daadwerkelijk zouden willen bezitten.
FIFA lijkt ook te kijken naar de mogelijkheid om digitale items over te zetten naar toekomstige games, ze te verkopen op externe marktplaatsen of ze te ruilen voor “real-life beloningen” – zoals kaartjes om een stadion te bezoeken. Wat wordt er in deze context natuurlijk ook besproken: Zouden spelers echt geld uitgeven via microtransacties? Zo ja, waarvoor? Voor items die hen in-game voordelen geven? Voor cosmetica? Voor vooruitgang?
FIFA vraagt zijn fans ook naar de synergie tussen gaming en sport en de relevantie van authentieke visuals en animaties. Het is ook interessant dat sommige vragen gaan over de redenen om videogames te spelen. Escapisme – ontsnappen aan de realiteit – is een optie. In dezelfde adem gaat het over voorkeuren met betrekking tot een mogelijke rollenspelervaring.
Digitaal eigendom als onderscheid van FUT?
Wat moeten we met al deze vragen? FIFA is zeker het concept van digitaal eigendom aan het verkennen voor FIFA 25 en zijn opvolgers. Anders dan in EA SPORTS FC’s Ultimate Team, zou het eigendom van virtuele items in FIFA 25 wel eens verder kunnen reiken dan de grenzen van het videospel. Het is dan ook niet verrassend dat het wereldbestuur ook een online omgeving plant waar een echte community zal ontstaan.
Het lijkt erop dat onderdompeling ook een essentieel uitgangspunt is. De vraag is of je je echt manager of speler van een club wilt voelen. De richting waarin de vragen worden gestuurd, zal bij sommige fans van simulaties zeker voor opwinding zorgen. Maar het feit dat FIFA nu pas zo’n enquête publiceert over een aantal fundamentele aspecten, kan ook zorgen baren. FIFA 23, 22 & Co. werden immers altijd eind september of begin oktober uitgebracht. FIFA 25 zou dus over minder dan acht maanden uitkomen.
