Jock Clear, hoofdingenieur bij Ferrari, legt uit waarom zijn Formule 1-team niet langer gelooft in bandenslijtage in het seizoen 2024
Extensieve bandenslijtage heeft Ferrari de afgelopen Formule 1-seizoenen vaak betere posities gekost. Maar dat is nu verleden tijd, zegt Ferrari-hoofdingenieur Jock Clear in aanloop naar de tweede Grand Prix van het Formule 1-seizoen 2024 in Saoedi-Arabië.
Clear benadrukt dat zijn team sinds het einde van vorig seizoen op de goede weg is: “In 2023 in Las Vegas lieten we zien dat Charles [Leclerc] net zo goed met de banden kan omgaan als Max. Dus ik denk dat dat een gebied is dat we [nu] begrijpen.”
Clear is echter van mening dat alleen de rest van het huidige raceseizoen hierover een definitief oordeel kan geven: “We kunnen niet absoluut zeker zijn totdat we het weekend in Jeddah hebben gedaan en andere circuits hebben bezocht waar weinig bandenslijtage is en glad asfalt.”
Maar “na vier races” zal Ferrari weten of de Ferrari SF-24 een vooruitgang is ten opzichte van de vorige auto’s, die allemaal last hadden van overmatige bandenslijtage. “Suzuka zal er zijn, een uitstekend circuit dat kan worden beschouwd als een benchmark voor een auto. Op zo’n circuit kom je veel te weten [over je auto].”
Geen compromissen met de Ferrari SF-24
Tot die tijd gaat Ferrari ervan uit “dat we de goede kant op gaan”, zegt hoofdingenieur Clear. “Ik weet zeker dat we het probleem begrijpen.”
Ferrari heeft geen compromissen hoeven sluiten voor een betere bandenbalans, verzekert Clear: “We hebben de auto niet in de ene of de andere richting verplaatst.”
“Ik denk dat het onze filosofie is om een uitgebalanceerde auto te hebben. Er zijn immers evenveel langzame als snelle bochten of circuits met weinig en veel downforce. Je hebt een neutrale auto nodig.”
Waar komt de hoge bandenslijtage van Ferrari vandaan
Betekent dat, omgekeerd, dat Ferrari tot nu toe geen neutrale auto heeft gehad? Team Principal Frederic Vasseur legde in 2023 uit dat de fout was dat de algehele prestaties van Ferrari niet voldoende waren geweest. Citaat: “Als je de pace niet hebt, moet je gewoon te hard pushen. En dan beschadig je de banden. Dat is de belangrijkste reden voor de situatie.”
En het lijkt te zijn verbeterd: Volgens de gegevens van Bahrein had Ferrari na Mercedes de beste bandenslijtage over de eerste raceafstand van het seizoen 2024. Maar Red Bull heeft in ieder geval waarschijnlijk nog niet alles laten zien en heeft vermoedelijk nog reserves.
Of zoals Vasseur het in 2023 verwoordde: “Als het tempo er is, is het veel gemakkelijker om te managen. Het is dan ook veel makkelijker om een goede strategie te hebben.” Maar als je sowieso achter een achterstand aanzit, zoals Ferrari de afgelopen seizoenen heeft gedaan, dan “kun je doen wat je wilt, dan ben je ver weg”, aldus de Ferrari-teambaas.
