Ferrari’s LMH bolide: de 499P wordt de auto waarmee het legendarische merk voor het eerst sinds 1973 zal strijden om de algemene overwinning tijdens de 24 uur van Le Mans
De Le Mans hypercar van Ferrari is onthuld: Ferrari zal volgend jaar voor het eerst in precies 50 jaar voor de algemene overwinning in de 24 uur van Le Mans strijden met de Ferrari 499P, aangedreven door een V6-turbomotor. De door AF Corse ingeschreven LMH-auto’s zullen ook deelnemen aan het gehele World Endurance Championship (WEC) van 2023.
De naam volgt een traditie die teruggaat tot de allereerste Ferrari’s: hij geeft de cilinderinhoud in kubieke centimeter aan. De krachtbron is een V6, zoals je al kon raden uit de tot nu toe getoonde videobeelden. Volgens Adam Riese maakt dit een cilinderinhoud van 2.994 kubieke centimeter.
De motor doet je misschien onmiddellijk denken aan de Ferrari 296 GTB. De cilinderbankhoek van 120 graden past er ook in. Maar Ferrari verzekert ons dat het zijn eigen, onafhankelijke krachtbron is.
“Het is niet dezelfde motor,” zegt Ferrari’s GT-ontwerpchef Ferdinando Cannizzo. “Het heeft dezelfde architectuur als de 296, maar het maakt deel uit van de structuur van de auto. Dat betekent dat de structuur ervan heel anders moet worden ontworpen.”
“Een V6 is absoluut de juiste keuze als je ziet waar de weg naartoe gaat met onze auto’s. Het was de natuurlijke weg. We hoefden ook geen compromissen te sluiten: Een V6 is klein, licht en compact. Dat biedt voordelen op het gebied van verpakking, gewichtsverdeling en zwaartepunt.”
Het kleurenschema van de carrosserie is gebaseerd op het ontwerp van 1973, toen Ferrari voor het laatst deelnam aan het World Sports Car Championship. De gele accenten in het rode kleurenschema doen denken aan de bolide waarmee onder andere Jacky Ickx, Brian Redman en Arturo Merzario de titel naar Maranello brachten. Het kleurenschema roept bij sommige fans al herinneringen op aan een beroemde fastfoodketen.
Een van de twee Ferrari’s zal het startnummer 50 dragen – evenveel jaren als Ferrari afwezig was in de topklasse tijdens de 24 uur van Le Mans. De tweede auto zal het nummer 51 dragen, waarmee AF Corse al vele jaren actief is in GT en vier titels heeft gepakt in het WEC.
Drivers van bestaande ploeg
De 499P is een herinnering aan ons verleden en een manifest voor onze toekomst. Endurance racing maakt deel uit van onze geschiedenis. We hebben dit soort sport altijd gebruikt om nieuwe technologieën te testen.”
De LMH-regeling, die fabrikanten toestaat hun hypercars een “huisstijl” te geven, is ook gebruikt door Ferrari. “Als ik deze auto zie, zie ik zeker een Ferrari,” zegt Cannizzo.
Het handelsmerk is de tweedelige achtervleugel. De ontwerpafdeling “Centro Stile” heeft de auto hier een echt designkenmerk kunnen geven. Het idee om zonder achtervleugel deel te nemen is al door Peugeot geboekt.
Het onderste element bevat een LED-strip als achterlicht, vergelijkbaar met de Porsche 963 volgens de LMDh-voorschriften. “Het kon daar een beetje spelen met onze ideeën,” zegt Cannizzo.
Bij de presentatie werden geen bestuurders bevestigd. “Ze zullen van de Ferrari-familie zijn,” beloofde Cannizzo. “We hebben zeer goede coureurs in ons GT-programma. Het zal 100 procent een interne oplossing zijn.”
Ferrari heeft tot nu toe meer dan 12.000 testkilometers afgelegd met twee chassis van de 499P. De homologatie moet voor het einde van het jaar plaatsvinden. Race debuut is op de 1.000 mijl van Sebring, de WEC opener in 2023.
