Real Madrid heeft zijn eerste titel sinds de terugkeer van coach Carlo Ancelotti binnen: De koninklijken versloegen titelverdediger Athletic Bilbao met 2-0 in de finale van de Spaanse Supercopa in Saudi-Arabië.
Met een op drie plaatsen gewijzigde basiself in vergelijking met de 3-2 overwinning op FC Barcelona in de spectaculaire halve finale van de Clasico, ging Real Madrid naar de finale van de Supercopa in Riyad tegen titelverdediger Athletic, dat eerder kampioen Atletico had verslagen. Naast Alaba en Vazquez, was ook Rodrygo nieuw in het team. En de Braziliaan speelde een belangrijke rol in de openingstreffer. Hij schoof op rechts met snelheid het strafschopgebied binnen en legde de bal af op Modric, die de bal omcirkelde in het doel (38e). De verdiende voorsprong voor de recordkampioenen, die het eerder moeilijk hadden gehad tegen de gebruikelijke goed gepositioneerde Athletic-defensie, ondanks dat ze de overhand hadden.
Harde hand penalty zet Real eindelijk op koers
Na de omschakeling speelde de VAR een belangrijke rol: Benzema raakte de bal niet correct vanaf de rand van het strafschopgebied en raakte zijn eigen been. Van daaruit zeilde de bal hoog naar de arm van Yeray, die had geprobeerd het schot te blokkeren, en van daaruit naar de hoek, die Kroos (zoals gebruikelijk in de basiself) al op het punt stond te nemen – toen de VAR ingreep. De scheidsrechter bekeek het tafereel en besloot tot een handbalstraf. Een zeer harde beslissing. Benzema trok zich er niets van aan, hij scoorde zelfverzekerd in de linkerhoek en zorgde voor de 2-0 voorsprong (52.).
In de daaropvolgende periode hadden de koninklijken alles onder controle. Bilbao vocht hard, maar was zelden gevaarlijk. Athletic kreeg kort voor het einde een grote kans op de gelijkmaker: Raul Garcia kopte de bal op de arm van Eder Militao na een voorzet in het strafschopgebied. Opnieuw werd het videobewijs gebruikt en opnieuw werd een straf toegekend. Deze keer kreeg de Real-verdediger bovendien een rode kaart, wat ook erg hard leek.
Toch was er geen spanning meer: Courtois redde met de voet op een centraal ingeschoten strafschop van Raul Garcia (89e). Even later werd de eerste titel van Real Madrid sinds de terugkeer van coach Carlo Ancelotti afgelopen zomer binnengehaald. Het zou niet de laatste keer zijn voor de Spaanse recordkampioenen, die bovenaan staan in La Liga en over een maand bij de laatste 16 van de Champions League tegenover Paris St Germain staan.
