Franco Morbidelli erft het podium van Maverick Vinales in Qatar – Het wachten op de beslissing was zenuwslopend – Leidende ronden een motivatieboost
Na de Grand Prix van Qatar was er een trofeeënruil. Vanwege de tijdstraf van 16 seconden moest KTM-coureur Maverick Vinales zijn trofee voor de tweede plaats overhandigen aan Francesco Bagnaia. Laatstgenoemde overhandigde op zijn beurt zijn trofee voor de derde plaats aan Franco Morbidelli.
De tijdstraf tegen Vinales werd pas officieel opgelegd na de podiumceremonie en na de top 3 persconferentie. Het VR46-team improviseerde daarom een podiumceremonie achteraf met Morbidelli in de pitstraat.
“Het is een beetje pijnlijker vanwege de wachttijd – dit ‘sudderen’, dit wachten,” reageerde Morbidelli op deze onzekere situatie, of hij nu vierde was of toch een podiumplaats had veroverd.
“Het is echt zenuwslopend,” vervolgde de Italiaan. “Ik had deze ervaring vorig jaar al met Acosta’s podium in Indonesië. Dus ik wist al hoe zenuwslopend het kan zijn.”
“Maar deze keer was het resultaat goed. En als je het nieuws krijgt dat je daadwerkelijk op het podium staat, voelt dat heel goed.” Toch voelt Morbidelli ook mee met Vinales, die uiteindelijk met lege handen kwam te staan door de bandenspanning penalty.
“Ja, ik vind het jammer van Mavericks penalty. Hij reed nog steeds een geweldige race. Hij was echt snel – ongelooflijk snel. Dat sterke tempo blijft hem bij.” Voor Morbidelli was Qatar overall een zeer succesvol weekend
Derde in de sprint en derde in de Grand Prix. Na de derde plaats in Argentinië was het zijn tweede podium in de lange zondagrace. “Frankie is terug”, zoals ze in de paddock zeggen. Zijn leidende kilometers waren ook opmerkelijk.
De Italiaan reed de eerste tien ronden voorop op de gele Ducati, terwijl vooral Marc Marquez zijn banden spaarde en zijn tempo controleerde. Morbidelli viel daarna terug achter Vinales, Marc Marquez en Francesco Bagnaia.
“De laatste keer dat ik een race leidde was in Argentinië 2023 – maar dat was een sprintrace, dus het was een beetje anders. En deze keer waren het tien of elf ronden – dus veel meer tijd vooraan. En het voelde geweldig. Ik wil natuurlijk meer van dat.”
Een duel met Johann Zarco aan het eind
“Ik had het gevoel dat ik alles onder controle had – maar dat was duidelijk niet het geval. Want toen zag ik hoe de groep inhaalde. En toen ik Maverick en Marc zag inhalen, hadden ze meer snelheid dan ik.”
“Toen dacht ik bij mezelf dat zij de banden beter hadden gemanaged aan het begin van de race. Daardoor raakte ik een beetje in paniek en ging ik nog voorzichtiger met de band om dan ik al deed.”
“Maar toen kwam ik in de laatste zeven ronden van de race – en ik had eigenlijk nog banden over. Dus ik begon weer aan te vallen en de prestaties waren er, de band was er. Achteraf gezien had ik de band beter moeten gebruiken.”
Ik had beter met de eerste degradatie moeten omgaan en niet zoveel moeten verliezen”, zei Morbidelli, die lering trok uit deze Grand Prix. Tegen het einde moest hij zich opnieuw verdedigen, omdat vooral Johann Zarco zich aan het einde in de strijd mengde met de Honda.
“Johann was echt heel snel – hij was ongelooflijk snel,” zei Morbidelli over zijn rivaal. “Ik kon zien dat hij veel potentie had. Maar uiteindelijk had ik meer banden over en kon ik hem inhalen in bocht 1.”
“Ik denk dat ik tegen het einde van de race gewoon meer potentieel had omdat ik meer banden had.” Na een sterke start van het seizoen tot nu toe staat Morbidelli vierde in het kampioenschap. VR46 en Gresini staan gelijk op de tweede plaats in de teamstand
