Waarom ex-Audi-coureur Nicki Thiim kritiek heeft op zijn voormalige werkgever en waarom hij de huidige strategie niet kan begrijpen na de GT-successen uit het verleden
2025 wordt de eerste keer sinds het einde van de “oude” DTM in het midden van de jaren negentig dat er geen Audi-auto op de grid staat in de traditionele serie. om een GT3-opvolger voor de R8 LMS te lanceren via het geheime R-Next-project
In plaats daarvan heeft Audi alles in de autosport ondergeschikt gemaakt aan zijn Formule 1-deelname in 2026. Kan ex-Audi-coureur Nicki Thiim dat begrijpen? “Er is veel op deze planeet dat ik niet kan begrijpen, vooral in de auto-industrie,” zegt hij, ”De Duitse fabrikanten in het bijzonder hebben zichzelf in de voet geschoten.”
Voordat de 35-jarige Deen in 2016 fabriekscoureur van Aston Martin werd, maakte hij overigens deel uit van het Audi-team: hij mocht destijds Audi’s DTM-prototypes testen en dankzij de goedkeuring van zijn werkgever zat hij herhaaldelijk tot het einde in de Audi R8 LMS.
“Toen ik daar was, was Audi absoluut de beste”
“Toen ik er was, was Audi absoluut het neusje van de zalm – met DTM, LMP1 en in GT,” zegt Thiim, terugkijkend op de grote dagen van Audi Sport. “Elke autocoureur wilde met deze vier ringen rijden – grote successen gevierd, ongelooflijke geschiedenis. Natuurlijk is het triest dat hier een einde aan komt.”
Vooral de ontmanteling van de klantenracerij – de auto’s worden niet meer gebouwd, het rijdersteam wordt opgeheven – is voor Thiim moeilijk te begrijpen omdat Audi “naar mijn mening zo groot is dat het zichzelf bijna financiert”, zegt hij.
“De fabrikanten van tegenwoordig zijn er alleen maar in geïnteresseerd om alles op nul te houden. Het is zo’n geweldig product dat het over de hele wereld goed heeft gedaan en zichzelf heeft gefinancierd met de sport van klanten. Daarom is het moeilijk.”
“Er zitten daar mensen met ideeën”
Alleen al in 2024 wonnen Audi-klantenteams 206 van de 734 races wereldwijd, zoals het bedrijf uit Ingolstadt zelf een paar maanden geleden in een persbericht bekendmaakte. Dat is een succespercentage van 28,1 procent. Ondanks de afname van het aantal races voor klanten zijn er nog steeds meer dan 1.000 auto’s in omloop.
“Wat kan ik daarover zeggen? Ik heb mijn mening”, zegt Thiim over de aanpak van Audi. “Iedereen heeft zijn mening. Maar daarboven zitten mensen met ideeën en visies. Dat moet je accepteren.”
