In het 2024 MotoGP seizoen zal Manuel Poggiali niet alleen de Gresini rijders ondersteunen als rijcoach – Hij gaat ook Enea Bastinini helpen in het fabrieksteam
Voormalig wereldkampioen Manuel Poggiali ondersteunt al enkele jaren het Gresini-team. Voor het seizoen 2019 werd hij geïntroduceerd als rijcoach. Hij zorgde voor de Gresini-rijders in de Moto2-, Moto3- en MotoE-klassen. Toen het raceteam in 2022 terugkeerde naar de MotoGP als onafhankelijk team, ondersteunde hij ook de rijders in de hoofdklasse.
Met succes, want in het jaar daarvoor won Enea Bastianini vier races. Poggiali was daar een stukje van de puzzel voor. Hij was ook enorm onder de indruk van hoe Bastianini de races leidde. Daar was dit seizoen tot nu toe nauwelijks sprake van bij het fabrieksteam.
Met de overgang naar de huidige GP23 verloor “La Bestia” zijn gevoel. Bovendien miste hij veel races door blessures. “Ik moet mijn rijstijl verbeteren”, zegt hij zelf over zijn situatie. “Ik gebruik de achterrem ook nauwelijks met mijn duim.”
Bastianini mist vooral gevoel in de remfase en bij het ingaan van de bocht. Vorig jaar was dit nog zijn kracht met de GP21. Ondanks het moeilijke seizoen staat Ducati achter de Italiaan. Ze doen er alles aan om Bastianini weer op de rails te krijgen.
En dit is waar Poggiali om de hoek komt kijken. Volgens een bericht van onze Italiaanse collega’s van GPOne.com zal de 40-jarige ook volgend jaar als rijcoach beschikbaar zijn voor het Ducati-fabrieksteam.
In de eerste plaats zal hij Bastianini ondersteunen. Maar Poggiali zal zich ook blijven bezighouden met het Gresini-team, dat dan zal concurreren met Alex en Marc Marquez. “Voor ons verandert er niets”, houdt Alex Marquez voet bij stuk.
“Manuel zal de Gresini Moto2-rijders niet langer helpen. Hij is een grote steun in ons team. Als hij meer informatie van het fabrieksteam met ons kan delen, is dat goed voor iedereen. Ik denk dat het een slimme beslissing is voor hen, maar ook voor Gresini.”
De uit San Marino afkomstige
Poggiali zal zich daarom voornamelijk richten op de MotoGP. Volgend jaar komt Gresini uit in de Moto2-klasse met twee nieuwe rijders. Dat zijn Albert Arenas en Manuel Gonzalez.
20 jaar geleden was Poggiali een van de rijzende talenten in het wereldkampioenschap motorfietsen. In 2001 werd hij wereldkampioen in de 125cc-klasse. Het jaar daarop slaagde hij er niet in om zijn titel te verdedigen. Hij verloor van Arnaud Vincent.
In 2003 stapte Poggiali over naar de 250cc-klasse en werd bij de eerste poging wereldkampioen. Daarna ging het bergafwaarts met zijn carrière. In 2004 kon hij maar één race winnen. Na twee onsuccesvolle jaren ging hij met pensioen vanwege burn-outsyndromen.
In 2008 maakte Poggiali een comeback met Gilera in de kwartliterklasse, maar na slechts vijf finishes in de eerste tien races (waaronder slechts één top-10 resultaat) beëindigde Poggiali zijn carrière als motorcoureur halverwege het seizoen op 25-jarige leeftijd.
