De Dallas Mavericks hebben nog maar twee overwinningen nodig om de NBA Finals te bereiken. Luka Doncic leidt de Texanen naar hun tweede overwinning op de Minnesota Timberwolves
De Dallas Mavericks hebben ook hun tweede uitwedstrijd in de NBA play-offs tegen de Minnesota Timberwolves gewonnen en hun kansen op het bereiken van de finale vergroot. De Texanen zegevierden vrijdag (plaatselijke tijd) in de tweede wedstrijd van de Western Conference Finals met 109:108 (46:60).
Doncic kwam als winnaar uit de strijd: met nog drie seconden op de klok sloeg de Sloveen de driepunter tegen Rudy Gobert van Minnesota, die dit seizoen werd uitgeroepen tot beste verdediger van de competitie. Doncic scoorde ook zijn vijfde triple-double van de play-offs met 32 punten, 13 assists en tien rebounds. Voormalig Dallas superster Nowitzki schreef op X kort na het laatste schot van Doncic: “Wow”.
De volgende twee wedstrijden in de best-of-seven serie vinden plaats in Dallas, met de derde wedstrijd aanstaande zondag. Als de Mavs beide wedstrijden winnen, bereiken ze voor het eerst sinds 2011 de NBA Finals. Toen wonnen ze het kampioenschap met Dirk Nowitzki als aanvoerder
Doncic: “Ik vertrouw op dit schot”
“Ik probeerde gewoon op mijn favoriete plek te komen en een schot in de achteruit te nemen, ik vertrouw op dat schot”, zei Doncic over zijn game-winnende driepunter. “Zoals je vaak hebt gezien bij Luka, houdt hij van dit podium, hij loopt er niet voor weg. Hij speelde de hele wedstrijd geweldig”, zei Mavs-coach Jason Kidd over zijn aanvoerder.
Doncic’s tegenspeelster Kyrie Irving speelde ook sterk: de spelverdeler scoorde 13 van zijn 20 punten in het vierde kwart, waaronder een driepunter voor de game-winner van Doncic. De Mavs draaiden de wedstrijd om met een voorsprong van 30:22 in het laatste kwart na een achterstand van 16 punten halverwege de derde periode.
Naz Reid scoorde 32 punten voor de Timberwolves, die na een sterke comeback de titelverdediger Denver Nuggets onder leiding van drievoudig MVP Nikola Jokic in de kwartfinale hadden onttroond. Maximilian Kleber ontbrak nog voor Dallas vanwege een schouderblessure.
In de oostelijke finale staan de winnaars van de hoofdronde Boston Celtics en de Indiana Pacers tegenover elkaar. De Celtics hebben een 2-0 voorsprong en de serie gaat verder op zondagnacht (2.30 uur).
