Nauwelijks bovenaan de ranglijst, Real Madrid komt er al aan. Maar FC Girona heeft de royals dit jaar al het nakijken gegeven, iets waar Carlo Ancelotti ook aan werd herinnerd.
Valentin “Taty” Castellanos. Op zijn sterfbed zal hij waarschijnlijk nog steeds denken aan die 25 april 2023, toen hij vier doelpunten maakte tegen Real Madrid in een shirt van Girona FC. Iets wat geen enkele speler ooit voor elkaar had gekregen in La Liga in de 21e eeuw.
“Het was geen goede avond”, herinnerde Carlo Ancelotti zich vrijdag, voordat het tweede in Spanje – Real Madrid – zaterdag het eerste – Girona FC – ontmoet. “Toen we daar vorig seizoen waren, was het kampioenschap al voorbij voor ons”, relativeerde de bondscoach echter, die ook beloofde dat een nieuwe blamage “morgen zeker niet zal gebeuren”.
De voortekenen zijn veranderd. Voor Real gaat het nog steeds om de competitie. Taty Castellanos, die slechts een uitgeleende speler was, draagt nu het shirt van Lazio Roma. En hij moet zich in de Italiaanse hoofdstad realiseren dat zijn voormalige ploeg niet langer een struikelblok is, maar op zijn minst een struikelblok. Zes overwinningen uit zeven wedstrijden: Dat is veel, maar geen toeval.
“Girona kan meedoen”, zei Ancelotti over de komende tegenstanders, “ze hebben het in de eerste wedstrijden beter gedaan dan wij, dan Barcelona, dan Atletico”. De Italiaan heeft hier echter een verklaring voor: “Ze hebben het grote voordeel dat ze niet in Europa spelen, ze kunnen hun wedstrijden een week voorbereiden.” Real, Barça en co. hebben tot nu toe één Champions League-wedstrijd gespeeld.
De centrale verdediging van Real stelt zich op
Ancelotti was vol vertrouwen. “We hebben grote kansen om deze wedstrijd te winnen”, zei de 64-jarige, die daarvoor een “complete prestatie” eist, een “balans, goede verdediging”. Het is alleen jammer dat zijn vaste centrale verdediger ontbreekt. Eder Militao ontbreekt sowieso vanwege zijn kruisbandruptuur, David Alaba (adductorklachten) wordt op zijn vroegst dinsdag door Ancelotti terug verwacht.
Het is dus al duidelijk wie Ancelotti, die niets wilde zeggen over zijn basiself, zal moeten opstellen voor keeper Kepa: Nacho en Antonio Rüdiger, die zijn coach fit heeft verklaard. Deze tandem is niet goed geoefend.
